就在探查小隊出發後不久，朱棣在昏迷了兩個多月後，竟奇迹般地蘇醒了！消息傳來，朱元璋和朱標皆是大喜過。雖然朱棣極度虛弱，需要長期調養，但能醒來，已是萬幸。

朱棣蘇醒後，得知了自己昏迷期間朝廷的置，以及徐達穩定北疆、清查等事，並未多言，只是上表謝恩，並表示會安心養傷，恪守藩王本分。其態度恭順，彷彿經過此次生死劫難，已將往日雄心看淡。

然而，據留守北平的齊泰奏，朱棣在接見心腹將領和僧人道衍時，雖言語不多，但眼神中的銳氣並未消減，反而更添了幾分深沉與忍。道衍更是對外宣稱，燕王此次大難不死，必有後福，乃是天意。

朱標看着齊泰的奏，心中瞭然。四弟的“恭順”，恐怕只是重傷初愈、勢不如人時的韜養晦。其野心，絕不會因一次重傷而熄滅。

（合）

漠北探查小隊歷經艱險，數月後終於傳回消息。輿圖標註的古道確實存在，但部分路段極為險峻，大軍難以通行，且需經過幾個立場搖擺的蒙古部落領地，風險不小。不過，作為一支奇兵突襲的路線，或用於小部隊滲，仍有相當的軍事價值。

朱標得報，下令將輿圖妥善收藏，列為機。這條古道，或可在未來某個關鍵時機，發揮出人意料的作用。

藍玉獻圖之功，朝廷依前議給予了賞賜，但其人依舊在，未見任何異常舉，彷彿真的甘心做一個富家翁了。

朝局，在經歷了一連串的風波後，似乎進了一段相對平穩的時期。朱標監國理政，威日隆。朱元璋年事漸高，逐步將更多權柄付於他。

洪武二十五年春，朱元璋偶風寒，後竟一病不起，雖經太醫心調治，但病反覆，時有加重。皇帝病重，國本為重。朱元璋於病榻前召見群臣，下旨：朕若有不豫，皇太孫朱雄英年，着令太子朱標監國，總攬朝政，軍中大事皆由太子決斷！這道旨意，正式確立了朱標在皇帝無法理政時的最高權力。然而，皇帝病重的消息傳出，那些潛藏在暗的勢力，以及各地藩王，又將作何反應？大明帝國的權柄，第一次真正地、完整地到了朱標手中，等待他的，是更巨大的責任與挑戰。