混沌空間忽然起了風。青藍碎片“唰”地展開，化作實場景：木案上擺着半刻的護心樞，青銅外殼還留着刻刀的划痕；小凌千機正踮腳去夠案頭的銅釘，發梢掃過案角的符紙，上面歪歪扭扭寫着“護人”二字，墨跡未乾，還帶着墨香。遠傳來老匠人的吆喝，聲音沙啞卻溫和：“小千機！該去喂靈樞了！那傢伙急了要啃木架的！”小年應了一聲，脆生生的“知道啦”撞得炭盆火星子濺，轉時卻撞翻了炭盆，紅亮的炭塊滾落在地，火星子濺在符紙上，“護人”二字的“人”字被燒出個焦，卻仍倔強地立着，像個張開雙臂的小人。

“原來...我真的刻過‘護人’。”凌千機的虛影出機械指，指尖是淬過靈火的金，輕輕了符紙上的焦。這一，竟將整個場景得微微搖晃，青藍碎片邊緣泛起金芒，那些晦的碎片則發出尖嘯，如被針刺的蛇，腐銹氣里混着焦糊味，“原來我不是天生冷...是有人，把我的護人之心，燒了又燒。”

燭九溟着虛影眼底漸起的漣漪，忽覺金紋從心口直竄至眉骨，像有條赤練蛇在脈里遊走。他抬劍指向那片最亮的青藍，斷穹劍嗡鳴應和，劍金紋與虛影頸後的暖連一線，暖順着劍刃流他掌心，燙得他眼眶發酸：“千機，抓着這片。被燒過的護人之心，才更燙。”

虛影的機械眼突然亮如星子，幽藍瞳仁里翻湧着從未有過的。他出機械臂，掌心托住那片青藍碎片，裂痕里的暖如溪流奔涌，順着碎片紋路蔓延，竟將整片混沌空間都染作。遠晦的碎片發出最後的嘶鳴，腐銹氣里滲出幾分慌，卻終是被金芒退，像被烈日晒化的積雪——而在空間最深，一個沙啞的冷笑若若現，混着鐵鏽味：“靈樞是利，不是玩...千機，你敢這，便去死。”

藏樞閣外，蘇婉兒的葯簍“啪”地掉在地上。竹簍里的紫芝、朱果滾了一地，卻渾然未覺，只着算丹樞核心裡翻湧的金藍二。發間聖骨簪子泛起白芒，映得眼尾發紅，睫上掛着水：“千機聖子...他記起從前了？”

鐵戰了機械臂上的冷汗，金屬關節發出“吱呀”輕響。他着晶玉里糾纏的紋，金紋如游龍，藍紋似清泉，突然笑出了聲，笑聲震得間的靈樞都在響：“記起了好！記起護人初心，才撕得碎玄機子那老匹夫的符印！當年他把千機的神魂封進機械，又往記憶里種黑紋，就是怕這孩子心——如今心了好，心了才殺得他措手不及！”

算丹樞的鳴漸歇，斷穹劍“錚”地歸鞘，清越的劍鳴撞得引靈幡再度輕。燭九溟從幕中退出來時，袖中金紋仍在發燙，卻多了幾分暖意——像捧着團剛燒起的火，雖小，卻足以燎原，連指尖都泛着溫意。

凌千機的虛影飄在樞台上方，機械頸後的裂痕里，“護人”二字已凝金芒，隨着他的呼吸明滅，像顆跳的心臟。他着燭九溟，幽藍眼瞳里的冷褪了七分，餘下三分，是未乾的霧，聲音裡帶着幾分生的：“九溟...那片青藍里的小乞兒，我好像...要記起來了。他總蹲在工坊門口，阿公說他沒飯吃，我就把靈樞的乾分他半塊...後來玄機子來了，說靈樞師不該有惻之心...”

燭九溟手接住他飄下的一片銀灰髮，發間還沾着記憶里的銅屑：“記起來便好。有些心，燒不毀的。”

藏樞閣外，風卷着葯香掠過，蘇婉兒彎腰拾起葯簍，聖骨簪子的落在翹起的角：“千機聖子...該醒了。”