幽潭水汽裹着夜漫上來，沾得燭九溟袂發涼。他正俯查看潭邊青苔里的玄鐵殘片，忽覺腕間一——玄道君不知何時從潭心浮起，枯瘦如柴的手扣住他手腕，掌心熱度燙得他指尖發。

那熱度不似凡火灼燒，倒像有活在脈里翻湧，順着腕骨直往心口鑽。老者間發出悶哼，指節因用力泛出青白，甲背甲上的幽忽明忽暗，竟將周圍丈許的霧氣都染了青灰。小友，他聲音啞得像砂紙過青銅，試試這甲的！

話音未落，老者突然運力一拽。燭九溟本就單膝點地，這一下踉蹌着栽進老者懷裡，只聽的悶響，甲重重撞在他口。劇痛如錐刺進肋骨，骨凹陷寸許，連肺葉都跟着發。可就在此時，他玄牝自行運轉，如活般鼓脹回彈，竟將那堅甲撞得嗡嗡作響。更奇的是他皮漸起紅，從腕間開始往手臂蔓延，到後來連脖頸都燒得通紅，燙得老者手背生疼，活像剛從熔爐里淬出的鐵。

好燙！老者驚得鬆開手，枯槁的手背卻又鬼使神差地覆上燭九溟手臂。指尖到那滾燙的剎那，他渾劇震——三百年前化形夜的記憶如水倒灌：那時他還是只潛於深潭的玄，化形劫雷剛過，正自欣喜得，卻見三個着玄道袍的天工府修士踏波而來。為首者掌心托着黑鐵符印，符印上的咒文還沾着未乾的，這是助你穩固人的鎖魂樞。話音未落，符印已按在他脊骨。

那刻他的冷得像浸了萬年玄冰，明明是盛夏，甲卻凍得裂出蛛網狀的，聲里，連潭水都結了層薄冰。他着自己青白的手背，聽着修士們的嗤笑玄脈到底寒薄，這才驚覺所謂化形機緣，不過是給天工府養的奴——鎖魂樞每日吞噬他的壽元，通過在潭底的樞脈輸送到天工府，而他只能守着這方幽潭，看着自己的甲從青褐鮮活變得幽冷如鐵，看着潭邊的桃樹芽又枯萎了三百回。

可此刻，眼前年的是熱的。那熱度過皮滲進他脈，凍了三百年的經絡竟泛起麻的意，連心口那半枚黑鐵符印都開始發燙。老者渾濁的眼尾漸漸泛紅，間溢出嗚咽：原來...活着該是暖的。渾濁老淚砸在甲上，濺起細碎水花，在幽里串珍珠般的水線。

他抖着扯開襟，心口那半枚黑鐵符印正滋滋冒起青煙——不知何時，燭九溟掌心的聖骨金已蔓延至他全。金紋如靈蛇順着黑紋遊走，所過之，原本吞噬壽元的鎖魂樞竟發出尖銳的哀鳴，像極了三百年前他被符印烙骨時的慘。

潭中突然泛起青，玄丹從深潭浮起三寸，清與聖骨金共鳴，水面騰起金藍織的霧氣，如紗似綢地纏繞在眾人周圍。鐵戰握手中的九竅戰樞殘件，殘件上的陣紋與甲黑紋同時亮起，紅紋與黑紋在虛空中糾纏撕扯，這鎖魂樞吸了三百年壽元，此刻被聖骨金反哺，倒了催命符！

蘇婉兒早將最後半袋樞毒清攥在掌心，見黑霧開始從老者甲裂痕逸出，立刻揚手撒出藥。紫藥遇霧即化，在老者周凝紫霞，將那些泛着腥氣的黑霧盡皆裹住。黑霧在紫霞里扭曲掙扎，卻終究掙不那層紫幕，漸次被煉化星點熒。

燒！再燒狠些！老者突然仰頭大笑，甲裂痕的黑紋被金得節節敗退，像被火舌舐的墨線。他着自己重新有了的手背，三百年前的屈辱、不甘、絕，此刻都化作眼底的灼，三百年前我以為這是化形機緣，原來不過是給天工府當奴！今日便讓這老骨頭做個引子，燒盡這些腌臢東西！

他反手扣住燭九溟後頸，掌心的溫度比年更燙幾分，將那還帶着溫的掌心按在甲裂痕最深。裂痕里還滲着極淡的黑，沾在燭九溟掌心，卻被聖骨金瞬間灼灰燼。小友，老者的聲音裡帶着幾分期許幾分狠絕，用你的熱，燙穿這鐵石心腸的樞！

聖骨金如洪流傾瀉，順着裂痕灌甲。黑紋在金中嘶着碎裂，化作縷縷黑煙竄潭水，驚得玄丹震鳴不止，清如碎銀般灑在水面。老者的背甲漸漸褪去幽，出底下青褐相間的紋——那是玄一族最本真的模樣，像極了潭邊老松的樹皮，帶着歲月的厚重與生機。

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