十二月十六的辰時，暖躍過皇宮的飛檐，鎏金芒淌過東宮的朱紅正門，將門前的青石廣場照得一片亮。蕭硯一明黃常服，袖口綉着暗紋雲紋，負手立於台階之上，目溫和地掃過階下待命的王福與東宮太監，還有兩側肅立的軍將士。

昨夜剛下過一場薄雪，廣場的地面還留着淺淺的白霜，卻毫沒有沖淡空氣中的熱絡。京城百姓代表早已被請到廣場一側，他們着整潔的布，臉上帶着拘謹與期待，頭接耳的聲音得極低，目卻始終膠着在蕭硯上。

自首屆食和平節啟幕，京城的煙火氣便一日濃過一日。百姓們的餐桌上擺滿了各國食，集市的貿易愈發繁榮，可蕭硯卻總覺得，自己與百姓之間，還了一道直接通的橋樑。思索數日後，他終於下旨，要在東宮正門設立“百姓意見箱”。

王福親自捧着那口特製的楠木箱子，箱子雕工緻，邊角包着黃銅，正面刻着一朵盛放的牡丹，象徵著萬民安樂。他後的小太監端着一把沉甸甸的銅鎖，還有一塊黑底金字的木牌，木牌上的“為民立言”四字，是蕭硯親筆所書。

“安置吧。”蕭硯的聲音清朗而沉穩，帶着帝王的威儀，卻又不失溫和。王福不敢怠慢，立刻指揮着小太監，將楠木箱子穩穩安放在東宮正門左側的石台上，位置顯眼，卻又避開了行人往來的要道。

軍將士立刻上前，在意見箱兩側站定，姿拔如松，甲胄上的寒霜在日下泛着冷。他們的任務不是阻攔，而是守護，確保每一個敢來投書的百姓，都能安心放下自己的心聲，不必擔心被人刁難。

百姓代表們漸漸圍了上來，眼中的拘謹漸漸被好奇取代。一名鬚髮花白的老者拄着拐杖，小心翼翼地走到意見箱前，手輕輕着箱的牡丹紋路，聲音帶着一抖：“陛下，這箱子，真的能裝下我們百姓的心聲嗎？”

“自然。”蕭硯緩步走下台階，親自來到老者面前，目誠懇而堅定，“朕設立此箱，不為彰顯威儀，只為廣納民生建議，傾聽民間疾苦。無論你是求一碗食秘方，還是訴一樁鄰里糾紛，亦或是提一條政務建議，都可寫紙條，投箱中。”

話音未落，百姓代表中便發出一陣低低的驚嘆。他們本以為，帝王設立意見箱，不過是做做樣子，沒想到蕭硯竟如此坦誠，連求食秘方這樣的“小事”，都被納了允許的範圍。一時間，百姓們看向蕭硯的目中，多了幾分真切的戴。

蕭硯親手拿起那塊刻有“為民立言”的木牌，轉將其掛在意見箱上方的掛鈎上。木牌在微風中輕輕晃，金字在日下熠熠生輝，彷彿在向天下宣告，大靖的帝王，願以赤子之心，傾聽每一位百姓的心聲。

“朕的江山，藏在每一個百姓的心聲里。”蕭硯轉過，對着百姓代表朗聲道，聲音過清晨的薄霧，傳遍了整個廣場，“江山社稷，從不是金鑾寶殿上的獨斷專行，而是街頭巷尾的煙火尋常，是百姓臉上的笑容，是他們碗里的熱粥。”

場面莊重而溫暖，百姓代表們紛紛躬行禮，口中高呼“陛下聖明”。那聲音不再是客套的逢迎，而是發自肺腑的讚頌，連站在一側的軍將士，眼中都閃過了一容，手中的戈矛握得更了些。

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