有西域使者好奇地問道：“蕭大人，大靖的烤串為何如此味？不僅食材新鮮，香料搭配也恰到好，能否將烤串技藝傳授給西域百姓？”蕭硯笑着點頭：“當然可以！日後擴大香料互市的同時，大靖會派廚前往西域，傳授烤串、火鍋等食烹飪技藝，讓西域百姓也能嘗到大靖食，大靖文化。”

西域使者們紛紛歡呼雀躍，對大靖的好愈發深厚。皇帝看着眼前的景象，滿意地點頭，食外不僅促了合作，更拉近了大靖與西域的距離，為兩國長期友好相奠定了堅實基礎。

烤串宴臨近尾聲，西域使者首領起躬道：“陛下，蕭大人，今日烤串宴讓我等益匪淺，既品嘗到了味，又敲定了合作，更到了大靖的誠意與實力。我代表西域，願與大靖永結友好，世代通商，共同發展！”

皇帝笑着起：“使者有心了！大靖也願與西域攜手共進，以食為紐帶，以貿易為橋樑，共創和平繁榮的未來！”雙方相視一笑，握手言和，這場以烤串為的食外，圓滿落幕。

西域使者們紛紛起告辭，臨走前，還特意帶走了蕭硯烤制的“聯盟串”樣本，以及大靖的孜然、火鍋底料等食材，準備帶回西域推廣。李嵩陪同使者前往驛館，敲定明日簽訂合作協議的事宜，通商口岸只剩下皇帝與蕭硯。

皇帝看着西域使團離去的背影，語氣溫和道：“蕭硯，今日你表現極好，用‘聯盟串’打使者，輕鬆敲定合作，展現了出的外能力，朕很放心將西域外事務給你。”蕭硯躬道：“都是陛下教導有方，臣只是遵循陛下的食外之道，不敢居功。”

皇帝笑着擺手：“外之道，貴在靈活變通，你能將食與外完結合，便是最大的本事。日後理外事務，既要堅守大靖底線，又要展現誠意，以理服人，以人，才能提升大靖的外影響力。”

蕭硯認真傾聽，將皇帝的教誨牢記於心：“臣謹記陛下教誨，日後理外事務，定全力以赴，守護大靖利益，深化與各國的友好合作。”皇帝滿意點頭，兩人並肩漫步在通商口岸，看着往來的商隊與百姓，眼中滿是欣。

就在這時，一名西域使者借口落下品，悄悄折返回來，走到蕭硯邊，低聲音問道：“蕭大人，今日觀陛下言行，似有放權之意，日後大靖的朝政，怕是要由蕭大人主持了吧？”

蕭硯心中一驚，隨即恢復平靜，笑着擺手：“使者多慮了，陛下龍安康，朝政穩固，我只是協助陛下打理政務，不敢有非分之想。”使者盯着蕭硯的眼睛，見他笑而不答，眼神閃爍，並未繼續追問，只是意味深長地笑了笑：“蕭大人不必瞞，我等早已看出陛下對您的重，日後蕭大人若執掌大靖，還繼續善待西域，深化兩國合作。”

蕭硯依舊笑着應對，並未正面回應，使者也知趣地轉離去，快步追趕使團。皇帝並未察覺兩人的私下談，依舊在一旁慨通商口岸的繁榮景象。蕭硯看着使者離去的背影，心中思緒萬千，使者的話，印證了他此前的猜測——皇帝確實在逐步放權，或許真的在為皇位傳承做準備。

但他並未多想，只是默默告訴自己，無論皇帝是否有傳位之意，自己當下最重要的，便是做好手中的政務，打理好西域外事務，深化與西域的合作，不辜負皇帝的信任與重託。

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