七月初七的辰時，皇宮書房晨和煦，案頭堆着厚厚的鹽鐵專賣卷宗，皇帝端坐龍椅，蕭硯與戶部尚書躬侍立，一場以烤串喻國策的鹽鐵事務議事，正緩緩展開。

“今日不談漕運練兵，專攻鹽鐵專賣。”皇帝指尖輕叩卷宗封面，語氣沉肅，“鹽鐵乃國之本，關乎朝廷稅收與百姓生計，治理起來需拿準，半點馬虎不得。”

蕭硯俯應道：“臣深知鹽鐵重要，只是此前多接民生、軍務，對鹽鐵管控的門道，仍需陛下悉心教誨。”戶部尚書也附和道：“陛下，如今鹽鐵專賣雖穩，但各地私鹽泛濫、鐵流通不暢的問題愈發凸顯，臣正愁無計可施。”

皇帝抬手示意兩人近前，指着案上的烤串調料盤，笑着開口：“治理鹽鐵，就像調配烤串調料，裡面藏着大學問。鹽是百味之基，鐵是烤架基，二者缺一不可，配比得當才能兼顧朝廷與百姓。”

蕭硯與戶部尚書對視一眼，皆是一愣，沒想到皇帝會用烤串調料類比鹽鐵事務。皇帝拿起鹽罐，輕輕撒了許鹽在掌心：“鹽政便是這鹽，了則味淡，百姓買不到平價鹽，只能吃私鹽；多了則味苦，朝廷徵稅過重，百姓負擔不起，還會滋生貪腐。”

“陛下所言極是！”戶部尚書連忙點頭，“如今南方私鹽販子猖獗，就是因為鹽定價過高，百姓買不起，才被着買私鹽，朝廷稅收也跟着損。”皇帝放下鹽罐，又拿起一鐵簽：“鐵政便是這鐵簽、這烤架，沒有鐵，烤串烤不；沒有鐵政管控，鐵無法有序流通，百姓農耕、軍隊兵都影響，江山基就不穩。”

蕭硯盯着鐵簽，腦中漸漸清晰：“臣懂了！鹽是民生之需，鐵是國之基，鹽鐵專賣既要保障朝廷稅收，又要讓百姓買得起、用得上，就像烤串調料，鹽要適量，鐵要穩固，二者兼顧才能兩全其。”

皇帝眼中閃過讚許，點頭道：“正是這個道理。如今鹽鐵專賣的問題，就出在‘配比失衡’——鹽價過高、私鹽泛濫，鐵管控過嚴、流通阻，既傷民生，又影響朝局。你二人說說，該如何整改？”

戶部尚書皺着眉頭沉思許久，支支吾吾說不出完整方案，只道：“臣以為，可加大打擊私鹽力度，降低鹽定價，但鐵管控若放寬，恐被不法分子利用，製造兵作，實在兩難。”

皇帝看向蕭硯，示意他開口。蕭硯沉片刻，眼神亮了起來：“陛下，臣有一‘鹽鐵互濟、惠民通商’之策，或許能解決問題。”他拿起鹽罐與鐵簽，繼續道：“鹽政方面，降低鹽生產本，統一各地鹽定價，在偏遠地區增設鹽售賣點，同時加大打擊私鹽力度，讓百姓能買到平價鹽，朝廷也能穩定稅收。”

“鐵政方面，可分品類管控——農耕鐵放寬流通，保障百姓農耕需求，朝廷統一監管生產與售賣；兵用鐵嚴格管控，嚴私人鍛造，由朝廷統一調配，既不影響民生，又能防範作。”蕭硯語氣堅定，思路清晰。

戶部尚書聽得一頭霧水，忍不住問道：“蕭大人，這鹽鐵互濟聽着簡單，可實際推行起來，如何平衡稅收與民生？萬一放寬鐵流通，真出子怎麼辦？”蕭硯笑着拿起烤串調料盤，耐心解釋：“尚書大人，您看這烤串，缺了鹽就沒滋味，百姓吃不到平價鹽，就像烤串沒放鹽，難以下咽；缺鐵就像烤架塌了，百姓農耕沒鐵，軍隊沒兵，江山就沒了基。”

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