六月初十的辰時，東宮庭院正好，數十架烤架整齊排列，炭火熊熊燃起，曾經堅決反對“食議政”的老臣們齊聚於此，臉上帶着幾分拘謹與好奇，一場專為打破偏見舉辦的老臣烤串大賽，即將拉開序幕。

蕭硯披輕便錦袍站在主位，笑容溫和地看向眾人：“今日不議朝政，只比烤串！不管之前是否質疑食議政，只要烤得香味俱全、合民心，就能斬獲‘食議政金牌’，還能優先牽頭下月的民生議題討論！”

話音剛落，李嵩率先上前一步，手裡拎着一袋飽滿的雜糧，笑着揚了揚：“陛下放心，臣早有準備！今日要烤‘民生烤串’，羊裹雜糧，既頂又養人，正好合百姓日常需求，讓食真真切切服務民生！”

老臣們見狀，繃的神漸漸鬆弛，紛紛拿出提前準備的食材工。反對食議政最激烈的禮部尚書，此刻捧着一套緻的雕花瓷盤和銀質撒料勺，眉頭鎖卻語氣堅定：“烤串亦需守禮儀！臣的‘禮儀烤串’，既要味道醇厚，擺盤更要規整雅緻，絕不讓食失了朝堂氣度！”

廚們在一旁笑着搭手，遞上西域孜然、本地辣椒面等各調料，炭火噼啪作響，油脂滴落的滋滋聲漸漸響起，濃郁的香很快瀰漫整個庭院，老臣們的拘謹徹底消散，眼神里多了幾分競技的認真。

沈巍則取出一把刻着簡易紋路的鐵簽，將瘦相間的羊塊均勻串好，沉聲道：“臣的烤串按八卦陣方位擺放，火候按兵法‘攻防有度’調控，烤出‘兵法烤串’，寓意君臣同心，治國如烤串，張弛有道方能穩固！”

老臣們紛紛側目驚嘆，原本覺得烤串登不上大雅之堂的人，此刻也忍不住湊上前打量，連禮部尚書都多看了兩眼：“沈大人竟能將兵法融烤串，倒是別出心裁，老夫倒要看看效果如何。”

蕭硯笑着抬手：“開賽！不管是民生、禮儀還是兵法，能讓百姓吃、藏着治國門道的，就是最好的烤串！”隨着一聲令下，老臣們立刻手，庭院里瞬間熱鬧起來，炭火升騰的煙霧與香氣織，格外有煙火氣。

李嵩先將裹好雜糧的羊串放在中火上慢烤，時不時輕輕轉簽子，避免雜糧烤焦，待羊表面泛起金黃，再撒上量鹽和孜然，作不算嫻卻格外細緻。雜糧的清甜中和了羊的油膩，香氣飄得最遠，引得旁邊的百姓代表（蕭硯特意邀請的評委）頻頻吞咽口水。

禮部尚書則格外講究流程，先將羊用香料腌制半個時辰，烤至七分時取出，小心翼翼地放在雕花瓷盤裡，用新鮮香菜、花瓣擺出對稱的圖案，每一串烤串都間距相等，連撒料都用銀勺準控制用量，活把烤串做了藝品。

沈巍的作更是讓人眼前一亮，他按八卦陣的乾、坤、震、巽等方位擺放烤架，不同方位的炭火溫度各不相同，瘦串放猛火區快烤鎖，串放文火區慢烤去膩，時不時調整烤串角度，眼神專註得如同在排兵布陣，烤出的羊外焦里，香氣層次格外富。

老臣們邊烤邊互相流技巧，原本因政見不同產生的隔閡，在烤串的香氣中漸漸消融。有老臣火候沒掌握好，烤焦了羊，李嵩主上前幫忙調整炭火：“烤串和推行民生政策一樣，火候太猛容易適得其反，太弱又達不到效果，得恰到好才行！”

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