三月初九的午時，邊關城池的城門下旌旗獵獵，蕭硯率領的軍已整理好行裝，戰馬嘶鳴，將士們神抖擻，準備啟程返回京城。

百姓們再次自發聚集在道路兩側，手中提着裝滿烤羊乾、酪、豆腐的包裹，臉上滿是不舍。“蕭將軍，一路平安！”“一定要常回來看我們！”的呼喊聲此起彼伏。

蕭硯騎在高頭大馬上，着銀甲，目掃過人群，心中湧起一暖流。“鄉親們，多謝大家這些日子的照料！”他高聲喊道，“等京城的事了結，我一定常來邊關，吃大家做的烤羊！”

“好！我們等着將軍！”百姓們紛紛響應，將手中的特產爭先恐後地遞向將士們，很快便堆滿了兵車。謝雲在一旁笑着說：“殿下這是把邊關當第二個家了，連返程都不忘惦記烤羊。”

蕭硯臉一紅，道：“胡說！我是捨不得鄉親們的一片心意，順便想念烤羊罷了！”他低頭看向糧車，卻發現大白正趴在車上，抱着一羊，任憑侍衛怎麼拉，都不肯鬆手。

“你這小傢伙，還賴上了？”蕭硯翻下馬，走到糧車前，無奈地了大白的腦袋，“帶你回京城，天天給你烤羊，比這新鮮的還好吃，怎麼樣？”

大白像是聽懂了，鬆開羊，“嘎嘎”着蹭了蹭蕭硯的手，引得周圍百姓哈哈大笑。“殿下和大白都是吃貨，真是天生一對！”一名大嫂笑着打趣，周圍的人也跟着附和，氣氛熱鬧又溫馨。

蕭硯笑着搖搖頭，翻上馬，心中卻悄然萌生一個念頭：原來守護好百姓，就能天天吃到這麼多好吃的，這樣的日子，確實不錯。他握手中的韁繩，眼神比來時多了幾分堅定。

“出發！”蕭硯高舉兵符，高聲下令。軍將士們齊聲應和，隊伍緩緩向前移，馬蹄聲、車聲織在一起，朝着京城的方向進發。

百姓們跟在隊伍兩側，不斷揮手告別，呼喊聲久久回在邊關城池上空。蕭硯不時回頭向人群，心中暗忖：等平定了所有叛，一定要讓邊關的百姓永遠過上安寧的日子，再也不戰之苦。

沒人注意到，在返程隊伍的末尾，一名士兵低着頭，帽檐得很低，刻意避開他人的目。他的手始終放在腰間，那裡藏着一枚黑的腰牌——正是裴黨員的專屬標記。

這名士兵形跡可疑，時不時觀察四周的靜，像是在尋找什麼，又像是在傳遞消息。他混在軍隊伍中，如同一顆定時炸彈，隨時可能引發新的危機。

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