正月二十六的辰時，皇宮書房檀香裊裊，晨過窗欞，在案上投下和的影。蕭硯着勁裝，姿拔地站在殿中，神肅穆，今日他是來向皇帝辭行，明日便要隨探查隊伍前往西域。

“陛下，臣今日前來辭行，明日便會隨探查隊伍出發，前往西域流沙谷。”蕭硯躬行禮，語氣中帶着幾分堅定。皇帝放下手中的奏摺，抬頭看向蕭硯，眼神中滿是不舍和擔憂，卻還是努力出一笑容：“蕭硯，起來吧。朕知道此行兇險，特為你準備了一塊欽差令牌，持此令牌，你可在西域調當地府力量，遇事可先斬後奏。”

李德全連忙上前，將一塊雕刻着龍紋的金牌遞到蕭硯手中。蕭硯接過令牌，鄭重地躬道：“謝陛下恩典！臣定不負陛下所，定會查明流沙谷況，肅清裴黨餘孽，保障西域貿易安全，早日凱旋歸來！”

皇帝點點頭，神變得嚴肅起來：“蕭硯，朕要叮囑你，此行以探查為主，安全第一。若是遇到危險，切不可拼，可先行撤退，朝廷永遠是你堅強的後盾。朕只要你平安回來，其他的事，都可以從長計議。”

蕭硯心中一暖，眼眶微微泛紅，卻還是強裝鎮定地說道：“臣遵旨！臣定會注意安全，早日完任務，平安歸來，不讓陛下擔心。”皇帝看着他，了，似乎還想說些什麼，最終卻只是嘆了口氣，轉從案下拿出一個錦袋，塞到蕭硯手中。

“這裡面是一些黃金，你拿着，在西域若是遇到難，也好應急。”皇帝低聲音說道，語氣中帶着幾分小心翼翼，生怕被別人看到。蕭硯着沉甸甸的錦袋，心中滿是，連忙說道：“陛下，臣已有戶部調撥的糧草和資，不需要這麼多黃金，還請陛下收回。”

“讓你拿着你就拿着！”皇帝板起臉，語氣卻帶着幾分和，“西域路途遙遠，人心複雜，多帶些黃金，總是好的。這是朕的一點心意，你若是不收，就是不把朕當親人。”蕭硯看着皇帝認真的眼神，知道無法拒絕，只能躬道：“謝陛下關懷！臣收下了，定會妥善使用，不辜負陛下的心意。”

皇帝看着他，眼中的不舍更濃，悄悄轉過，用袖子了眼角的淚水，假裝整理案上的奏摺。蕭硯將這一切看在眼裡，心中五味雜陳，卻沒有點破，只是默默地低下頭，掩飾自己泛紅的眼眶。他知道，皇帝雖然平日里喜歡套路他、蹭吃他做的食，卻是真心把他當親人，真心為他着想。

“陛下，世子，”李德全走上前，遞過來一個緻的錦盒，“這是陛下特意為世子準備的急救包，裡面有金瘡葯、止帶、解毒丸等藥品，還有……還有陛下讓廚特意做的烤腸干，說是世子在沙漠中了，可以墊墊肚子。”

蕭硯打開錦盒，果然看到裡面整齊地擺放着各種藥品，最下面還放着一小包烤腸干，包裝得十分緻。他拿起烤腸干，心中滿是，眼眶再次泛紅。沒想到皇帝竟然如此細心，連他吃的烤腸干都想到了。

“陛下，臣……臣多謝陛下！”蕭硯聲音有些哽咽，連忙躬道謝。皇帝轉過，臉上已經恢復了平靜，只是眼神中還帶着幾分不舍：“好了，別說這些客套話了。明日出發，朕就不親自去送你了，免得又惹得大家傷。”