正月二十三的辰時，東宮庭院薄霧未散，青石地面帶着清晨的涼意。蕭硯和謝雲早已坐在石桌旁，神肅穆地等待着侍衛隊長林虎的彙報，桌上的茶水還冒着熱氣，卻無人飲。

“世子，謝大人！”林虎快步走進庭院，一勁裝沾着些許塵土，臉上帶着幾分興，“屬下幸不辱命，已將東宮附近徘徊的陌生男子抓獲，正在偏院審訊！”

蕭硯眼中閃過一，起道：“好！林虎，做得好！帶我們去看看，此人究竟是何份，為何要打探東宮的消息。”謝雲和林虎隨其後，三人快步朝着偏院走去。

偏院，陌生男子被綁在柱子上，頭髮凌，臉上滿是驚恐，看到蕭硯等人進來，不由自主地抖起來。“說！你是誰？為何要在東宮附近徘徊？是誰派你來的？”林虎厲聲質問道，語氣中帶着幾分威嚴。

陌生男子眼神躲閃，支支吾吾地說：“我……我只是路過，沒有別的意思，求大人饒命！”蕭硯看着他，角勾起一抹冷笑：“路過？東宮乃皇家重地，豈是你隨意路過的地方？看來不點刑罰，你是不會說實話了。”

陌生男子嚇得臉慘白，連忙說道：“我說！我說！我是裴黨餘孽的眼線，是裴大人的親信讓我來的，讓我打探西域探查隊伍的出發時間和補給況，好為後續的行做準備。”

蕭硯和謝雲對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然。“很好！還算識相。”蕭硯說道，“除了打探出發時間，你們還有什麼計劃？裴黨餘孽打算在哪裡對探查隊伍手？”

陌生男子猶豫了一下，最終還是說道：“的計劃我不清楚，我只是個小嘍啰，只知道裴大人的親信說，會在沙漠中設伏，襲擊探查隊伍，奪取補給，阻止你們前往流沙谷。”

蕭硯聞言，眼神瞬間變得嚴肅起來。裴黨餘孽竟然想在沙漠中設伏，這對探查隊伍來說，無疑是一個巨大的威脅。沙漠環境惡劣，一旦遭遇伏擊，後果不堪設想。

“林虎，先將他關起來，嚴加看管，不許任何人接，後續再慢慢審訊，看看能不能從他口中套出更多有用的報。”蕭硯說道。林虎連忙應道：“是！世子放心！屬下這就去安排！”

林虎押着陌生男子離開後，謝雲沉聲道：“世子，裴黨餘孽想在沙漠中設伏，我們必須做好應對準備，調整探查計劃，避免落他們的圈套。”

蕭硯點了點頭，沉思片刻，說道：“沒錯！我們不能讓裴黨餘孽的謀得逞。我看不如這樣，我們採用‘聲東擊西’的策略，對外宣稱探查隊伍正月二十五齣發，實際正月二十七出發，打裴黨的計劃，讓他們的伏擊落空。”

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