正月十九的辰時，皇宮大殿莊嚴肅穆，文武百着朝服，整齊地站在殿中，靜候皇帝駕到。唯有蕭硯的位置空着，隨着時間一分一秒過去，眾大臣的目漸漸變得異樣，低聲議論起來。

“陛下駕到！”李德全的高聲唱喏打破了殿的議論聲，皇帝着龍袍，緩步走上龍椅，目掃過殿，一眼就看到了空着的位置，眉頭微微一皺。

“蕭硯呢？為何遲遲不到？”皇帝沉聲問道，語氣中帶着幾分不滿。話音剛落，殿外就傳來一陣急促的腳步聲，蕭硯氣吁吁地跑了進來，上的朝服還沾着些許灰塵，頭髮也有些凌。

“臣……臣參見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”蕭硯單膝跪地，大口着氣，額頭上滿是汗水。眾大臣見狀，紛紛低下頭，強忍着笑意，誰都知道，這位閑散世子又遲到了。

皇帝看着他狼狽的模樣，又氣又笑：“蕭硯，你又為何遲到？給朕一個合理的解釋！”蕭硯連忙起，整理了一下朝服，努力讓自己鎮定下來，腦子裡飛速運轉，思考着借口。

他總不能說，自己是因為幫張老太調試食學堂的灶台，忘了時間吧？那樣肯定會被史彈劾“玩喪志，藐視朝堂”。就在這時，站在前列的王史向前一步，躬道：“陛下，蕭硯世子屢次遲到，目無朝堂規矩，此乃藐視朝廷之舉，臣懇請陛下治其罪，以儆效尤！”

王史素來以嚴肅較真聞名，凡是涉及朝堂規矩的事，他都不會輕易放過。眾大臣見狀，都忍不住替蕭硯了一把汗，心想：“這下蕭硯麻煩了，被王史盯上，怕是不了一頓訓斥。”

蕭硯心裡也咯噔一下，額頭的汗水更多了，卻還是強裝鎮定，急中生智，說道：“陛下，王史，臣並非故意遲到，實在是事出有因！昨日張老太說，為了讓重啟的食節更加圓滿，需要調試食學堂的灶台，確保烤出來的食口味正宗，臣便去幫忙，一不小心就忘了時間，還陛下恕罪！”

他一邊說，一邊觀察皇帝的臉，心裡暗暗祈禱：“老狐狸，你可千萬別拆穿我！”皇帝看着他張的模樣，心裡早已瞭然，卻故意板著臉，說道：“哦？為了食節試菜？蕭硯，你可知早朝乃朝廷大事，豈能因這點小事遲到？”

蕭硯連忙說道：“陛下，臣知道早朝重要，但食節也關乎百姓的歡樂，臣也是想讓百姓們能吃到味的食，過上一個熱鬧的節日。而且，臣還研發了幾種新的烤腸口味，本想在食節上獻給陛下和百姓們品嘗，不如今日退朝後，臣在花園架起烤架，請陛下和各位大人，尤其是王史和李史，品嘗一下，就當是臣賠罪了！”

他一邊說，一邊對着王史和李史拱手行禮，眼神里滿是“討好”。王史本想繼續彈劾，可聽到“新口味烤腸”，眼神微微一，顯然也有些心。眾大臣見狀，都忍不住憋笑，沒想到這位世子竟然用食“賄賂”史，真是花樣百出。

皇帝看着這一幕，也忍不住笑了起來：“好你個蕭硯，竟然學會用食收買人心了！既然你這麼有誠意，朕就恕你無罪！退朝後，朕和各位大臣就去花園，嘗嘗你的新口味烤腸，若是味道不好，定不饒你！”

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