蕭硯放下酒碗，對着小土司們道：“各位以後有任何困難，都可以隨時找孟虎土司，或者直接上報朝廷，朝廷一定會儘力幫大家解決。”小土司們連連點頭，心裡更加踏實，覺得歸順朝廷是最正確的選擇。

就在大家吃得熱火朝天、談笑風生的時候，一個名扎西的小土司突然放下筷子，神有些凝重地說：“蕭世子，有件事我得跟您稟報。”蕭硯見狀，示意他繼續說：“扎西土司請講，有什麼事儘管說。”

“最近我們部族邊境，總有倭寇在活，他們還派人來打聽辣椒的價格，想要大量收購，出價很高，但行蹤很詭異。”扎西皺着眉頭，“我總覺得他們不對勁，不知道想幹什麼，心裡有些不安。”

蕭硯的笑容瞬間收斂，眼神變得嚴肅起來：“倭寇？他們收購辣椒做什麼？”孟虎也沉聲道：“這些倭寇之前就經常在邊境擾百姓，沒想到現在竟然打起了辣椒的主意！”

謝雲道：“倭寇居心叵測，肯定沒安好心，說不定是想囤積辣椒，擾市場，甚至用來做壞事。”蕭硯點了點頭，對着孟虎吩咐：“孟虎土司，你立刻加強邊境巡查，增派人手，切監視倭寇的向，一旦發現異常，立刻稟報！”

“是！世子放心，我這就去安排！”孟虎起應道，神凝重，立刻就要去部署。蕭硯住他：“切記，不要打草驚蛇，先清他們的底細和目的，再做打算。”孟虎點頭：“屬下明白！”

小土司們也紛紛表示：“我們也會派部族的勇士協助巡查，絕不讓倭寇在西南搗！”蕭硯滿意地點頭：“好！大家齊心協力，一定能守住西南的安寧，不讓倭寇破壞咱們的好日子！”

雖然提到了倭寇的事，讓氣氛有些凝重，但很快就被火鍋的香味和眾人的歡聲笑語沖淡。小土司們紛紛表示，一定會好好種辣椒，同時加強防備，不讓別有用心的人有機可乘。

蕭硯看着眼前團結一心的眾人，心裡充滿了就。西南的歸順，不僅擴大了辣椒種植規模，穩定了西南局勢，更是食新政推行以來的又一大果。他知道，只要百姓們能過上好日子，就會真心擁護朝廷，任何外敵都無法搖。

漸漸西斜，灑在庭院里，給每個人的臉上都鍍上了一層金的暈。火鍋還在沸騰，香味依舊濃郁，小土司們圍着蕭硯，興地討論着未來的種植計劃和發展藍圖，每個人的眼中都充滿了對好生活的憧憬。

“蕭世子，等明年辣椒收，我們想請您再來西南，嘗嘗我們新研發的辣椒食！”扎西笑着說，臉上滿是期待。蕭硯哈哈一笑：“好！我一定來！到時候咱們再一起吃火鍋，慶祝收！”

眾人又熱鬧地吃了一會兒，才陸續散去。小土司們捧着任命書，帶着滿心的歡喜和堅定的決心，返回自己的部族，準備開始推廣辣椒種植，帶領百姓們致富。孟虎則立刻去安排邊境巡查，確保西南的安全。

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