十一月三十的午時，東宮庭院被正午曬得暖融融的，幾十箱紅彤彤的朝天椒堆得像小山，侍衛們正忙着將辣椒裝箱捆牢，空氣中瀰漫著淡淡的辛辣味。蕭硯背着手站在辣椒堆前，角掛着有竹的笑，謝雲、沈巍站在一旁，眼神里滿是無奈又好奇的神。

“世子，這……這幾十箱辣椒真能平叛啊？”小桃端着托盤走過，看着堆小山的朝天椒，忍不住停下腳步，滿臉疑，“西南土司都起兵了，哪會因為這點辣椒就停戰啊？”

蕭硯回頭，從箱子里拿起一顆朝天椒，在手裡掂了掂，笑着說：“小桃，這你就不懂了，這可不是普通的辣椒，這是能‘收服’孟虎的寶貝！”他說著，沖侍衛招手，“筆墨伺候，我給孟虎寫封信，跟這辣椒一起送過去。”

侍衛很快搬來書桌，鋪好宣紙。蕭硯提起筆，略一思索，便下筆如飛，一邊寫一邊念：“孟虎土司親啟，聽聞你起兵作，本世子甚為不解，特備西南特產朝天椒，聊表‘問’。”

謝雲湊過去看了一眼，眉頭皺得更：“你這信寫得也太隨意了，孟虎是叛的土司，這麼調侃他，萬一激怒了他怎麼辦？”蕭硯放下筆，笑着擺手：“要的就是這份隨意，孟虎是人，你跟他講大道理沒用，得用他能接的方式。”

沈巍也忍不住開口：“世子，此事關係重大，還是謹慎些為好。真要是因為一封信出了差錯，後果不堪設想。”蕭硯拍着脯保證：“放心！我這招‘食攻心’，比千軍萬馬還管用，孟虎嗜辣如命，肯定招架不住。”

小桃將泡好的涼茶遞過來，忍不住問：“那就算他喜歡吃辣椒，也不至於放棄叛吧？”蕭硯喝了口涼茶，神秘一笑：“這只是第一步，等他收到辣椒，肯定會好奇我的用意，到時候再請他來京城吃火鍋，事就了一半。”

說著，他轉頭對小桃吩咐：“小桃，你去膳房，把最好的火鍋底料都裝起來，越多越好，尤其是我珍藏的那些秘制辣椒底料，都打包帶上，就說我要招待西南來的貴客。”

“啊？還要準備火鍋底料啊？”小桃瞪大了眼睛，雖然不解，但還是乖乖應聲，“好嘞世子，我這就去，保證把最好的底料都給您拿來！”說完，便快步往後廚跑去。

大白蹲在辣椒堆旁，看着眾人忙碌，好奇地着脖子，用喙啄開一個朝天椒的箱子，叼起一顆紅彤彤的朝天椒，歪着腦袋看了看，然後試探地咬了一小口。

下一秒，大白的眼睛瞬間瞪得溜圓，脖子猛地一，翅膀撲棱着原地蹦躂起來，裡發出“嘎嘎嘎”的急促聲，像是被燙到一樣，不停地用翅膀拍打，眼淚都快流出來了。

蕭硯看到這一幕，頓時笑得直不起腰，捂着肚子蹲在地上：“哈哈哈……大白，讓你貪吃！這朝天椒可不是普通的辣，你也敢隨便嘗！”謝雲和沈巍也忍不住笑了，原本凝重的氣氛瞬間消散。

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