十一月初十的午時，西域道的日頭正烈，黃沙被曬得發燙，蕭硯等人牽着馬走到驛站門口，塵土沾了滿袍，連大白的小棉上都蒙了層沙，遠遠看着像個沾了糖霜的雪團。驛站門口的幌子隨風晃着，“迎客”二字被風沙磨得有些模糊，卻着讓人安心的煙火氣。

“老闆，給我們備十斤、二十張麵餅，再打幾壺涼茶！”蕭硯率先走進驛站，往板凳上一坐，累得直接癱了下去，“跑了一上午，快死了，有熱乎的最好，沒有涼的也行！”驛站老闆是個留着絡腮鬍的西域漢子，笑着應承：“客稍等，剛燉好的羊湯，熱乎着呢！”

眾人圍坐在桌旁，侍衛們把裴黨俘虜押到驛站後院看管，老周則去喂馬。老闆端來涼茶，倒了滿滿幾碗，慨道：“客們是從流沙谷來？最近那一帶不太平，聽說有個裴炎的年輕人，在大月氏邊境招兵買馬，喊着要替他爹裴烈報仇，好多西域部落都被他拉攏了。”

“裴炎？”蕭策剛端起茶碗，聞言作一頓，眉頭瞬間皺起，“他作倒快，看來是早就等着裴黨據點被端，想趁機造勢。”沈巍放下茶碗，沉聲道：“看來他是想找咱們麻煩，歸京路上得格外小心，說不定會在半路設埋伏。”

謝雲點頭附和：“咱們押着這麼多裴黨俘虜，目標太大，確實容易被盯上。”他看向眾人，“不如加快速度回京城，把裴炎的事詳細告訴陛下，讓朝廷提前準備，也好應對他的異，免得他在西域鬧大。”

“同意！”蕭硯一口乾了涼茶，抹了抹，對着門外喊，“侍衛！去跟老闆多買些乾糧，乾、麵餅、餅都來點，越多越好！路上別耽誤，早點回京城，就能早點吃東宮的烤羊，加三倍孜然！”這話一出，連一直嚴肅的沈巍都忍不住勾了勾角。

大白蹲在驛站門口，好奇地盯着來往的西域商人，時不時長脖子兩聲。有個穿花袍的商人路過，見它圓滾滾的模樣可，從行囊里掏出一塊西域餅，遞到它面前。大白叼住餅，沒立刻吃，而是顛顛地跑回蕭硯邊，把餅放在他桌上，“嘎嘎”着蹭了蹭他的手，像是在分。

蕭硯看着桌上的餅，笑着了大白的頭：“還是你心，知道給我帶吃的。”他把餅掰兩半，一半遞給大白，一半放進裡嚼了嚼，眼睛一亮，“這餅真香，比東宮的點心還糯！”商人路過聽見，笑着回頭：“客喜歡，下次去大月氏，我給你帶一筐！”

眾人正笑着，謝雲起去後院查看俘虜，路過驛站土牆時，突然停下腳步。牆上用西域文字歪歪扭扭寫着一行字，墨跡還沒完全乾，顯然是剛寫沒多久。他湊近一看，臉漸漸沉了下來，趕喊：“大家快過來看看！”

蕭策、蕭硯和沈巍立刻走過去，謝雲指着牆上的文字解釋：“這行字寫着‘裴炎在大月氏的雪山下，等着你們來’。”他頓了頓，語氣凝重，“裴炎這是在挑釁，他肯定知道咱們歸京的路線，在雪山下設了埋伏，就等着咱們鑽進去！”

蕭策盯着文字看了半晌，點頭道：“雪山那一帶地形複雜，易守難攻，確實是設埋伏的好地方。”他轉頭對沈巍說，“看來不能按原路線走了，你讓人去跟老闆打聽，有沒有其他小路能繞開雪山，雖然可能遠些，但安全最重要。”

沈巍應聲而去，蕭硯看着牆上的文字，不服氣地哼了一聲：“一個頭小子，還敢跟咱們板！要是真遇到他，正好把他一起抓回京城，省得以後麻煩！”謝雲拍了拍他的肩：“別衝，裴炎能拉攏西域部落，肯定有兩把刷子，咱們不能掉以輕心。”

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