九月二十二未時，京城南碼頭的水緩緩退去，青灰石階沾着痕，水師戰船“靖海號”泊在岸邊——船漆深黑，桅杆上的“靖海”旗獵獵作響，比上次調的快船大了三倍，甲板上能容下二十名侍衛列隊。

蕭硯提着行李箱踏上跳板，大白叼着魚乾袋隨其後，尾豎得筆直。林婉、謝雲、蘇婉兒和侍衛們依次跟上，水師校尉快步迎上來，拱手道：“世子、謝大人，船已備好，淡水和乾糧都儲足了，隨時能出發！”

蕭硯走到船首，扶着欄杆向京城方向——東宮的飛檐在遠約可見。他回頭看向岸邊的林婉，聲音清亮：“娘，等我們把爹接回來，一起在東宮種桃樹，就種在庭院里，春天能看桃花！”林婉點頭，抬手抹了抹眼角，笑着喊：“好！我等着你們帶着桃花回來！”

謝雲拍了拍蕭硯的肩膀：“別耽擱了，趁現在平，正好行船。”他轉對水師校尉道：“解纜，出發！”校尉應聲而去，甲板上的士兵們合力鬆開纜繩，“靖海號”緩緩駛離碼頭，船尾激起兩道白的水痕。

林婉站在岸邊，直到戰船變海面的一個小黑點，才轉坐上馬車——要回東宮準備傷葯，還要把蕭硯父親的舊找出來，等他們回來時，好讓父子倆一眼認親。

戰船行在碧波上，海風帶着咸的氣息。蕭硯和謝雲蹲在甲板中央，鋪開無名島的海圖，指尖點在標註“軍火庫”的紅圈旁：“暗探說軍火庫在島的西側，三面環山，只有一條小路能通進去。”謝雲點頭，掏出炭筆在圖上畫了個叉：“我帶侍衛從後山繞，炸完軍火庫就往北岸跑，蘇婉兒在那接應。”

蘇婉兒領着兩名侍衛檢查武，將漁網炮架在船舷邊——炮纏着繩，炮口對準海面，旁邊堆着二十枚炸藥包，包上標着“連環炸”的字樣。“漁網炮都調試好了，程能到五十步，遇敵就能直接網住。”回頭喊，“蕭硯，你那把短刀別揣在袋裡，萬一遇着裴猛，掏出來也方便。”

蕭硯了袋裡的布包，短刀的冰涼過布料傳來，他笑着應：“知道了，放心吧。”這時，大白突然“喵”了一聲，從船首跑過來，蹲在海圖旁，用爪子拍了拍標註“灘涂”的地方，像是在提醒什麼。

“你是說我們探路時，從灘涂走更安全？”蕭硯了大白的頭，大白立刻蹭了蹭他的手心，尾晃了晃。謝雲看得直笑：“這貓了，比咱們還懂探路！行，就聽它的，探路隊從灘涂登島。”

日頭偏西時，謝雲突然想起什麼，從懷裡掏出個牛皮封面的日記本，翻開新的一頁，提筆寫道：“九月二十二，未時，與蕭硯、蘇婉兒乘靖海號出發，去無名島尋蕭將軍。殿下沒逃，是明正大去的——上次賭輸的烤全羊還欠我一隻，記着，回來得補上。”

蕭硯湊過來看，忍不住笑，手拿過炭筆，在日記旁邊畫了個歪歪扭扭的大白簡筆畫：圓腦袋，豎尾，裡叼着條小魚，旁邊寫着“大白的魚乾袋不能丟”。謝雲見了，也跟着畫了個小太，調侃道：“希到了島上，也能有這麼好的太，別下雨耽誤炸軍火庫。”

蘇婉兒檢查完武回來，看到日記上的畫，也笑着添了筆：“補充一句，漁網炮已備好，裴猛的人敢來，就把他們網粽子。”三人圍着日記笑鬧時，大白突然豎起耳朵，往桅杆的方向跑，對着上面“喵嗚”了兩聲。