李德全捧着個描金的空托盤走進來——托盤裡還留着點膳房點心的碎屑，顯然是剛從皇帝那兒過來，他走到書桌前，低聲音說：“陛下今早一上朝就問‘月港的加急折怎麼還沒到東宮’，剛才還讓老奴來東宮催呢，說您要是批完了，趕把折呈過去，他等着看紅牡丹的熱鬧——哦不，是等着看您怎麼抓紅牡丹呢。”

“巧了，剛批完。”蕭硯把吳勇的奏摺和自己的硃批疊在一起，放在李德全的托盤裡，“你給陛下呈的時候，順帶把‘急特批獎’的事提一句——就說東宮批加急折也按規矩來，一圖個利索，省得堆在案頭誤事，讓陛下放心。”

李德全低頭掃了眼批語，笑着點頭：“老奴省得！陛下就聽您這些實在話，前兒還跟老奴說，看您批的折，比看那些‘臣昧死上言’的話舒坦多了。”他剛要轉往書房走，眼角突然瞥見蹲在奏摺堆上的大將軍——那隻紅冠正歪着腦袋，用尖喙輕輕啄着吳勇奏摺上“紅牡丹”三個字，啄得格外認真，連喙尖沾了點墨都不在意。

“哎喲，這大將軍了？還知道盯着‘紅牡丹’的名字啄？”李德全被逗得笑出了聲，手想去它的紅冠，又怕驚着它，“這是記着要抓的人呢？”

蕭硯走過去，指尖輕輕點了點大將軍沾着墨的紅冠，笑着說：“你倒機靈，知道這名字是眼下的要事？”大將軍“咕咕”了兩聲，往他手邊蹭了蹭，又低頭對着“紅牡丹”三個字啄了一下，像是在說“沒忘，等着抓呢”。蕭硯被它逗得彎了眼：“行，等謝雲和吳勇把紅牡丹抓回來，賞你塊膳房的鹵羊肝，比你吃的烤豬邊角料香。”

這話剛落，大將軍立刻直起脖子，“咕咕”得更歡，甚至用翅膀拍了拍奏摺的紙頁，像是在“謝恩”，惹得李德全笑得直扶腰：“這比宮裡的小太監還會討賞，難怪世子走到哪兒都帶着它。”

等李德全捧着奏摺去了書房，蕭硯坐在書桌前，看着大將軍蹲在奏摺堆上打盹——它把腦袋埋在翅膀里，紅冠在外面，還時不時一下，像是在夢裡都惦記着鹵羊肝。他指尖輕輕挲着吳勇奏摺上“趙五供稱鑰匙藏紅蟒袍”的字跡，心裡盤算着：阿旺說紅牡丹的紅蟒袍夾層有東西，趙五又說鑰匙是從戲班行頭拆的，看來這紅蟒袍就是打開秘庫的關鍵，只等初十抓住紅牡丹，就能親自去戲班搜一搜。

約莫半個時辰後，李德全腳步輕快地回來了，他走進書房時，臉上帶着掩不住的笑意：“世子爺，陛下看了您的批折，龍大悅！說您布防‘妥帖周全，連淺灘蘆葦叢都想到了’，還說要賞您兩匹江南新貢的雲錦，讓您給蘇姑娘做件新裳。”

他頓了頓，又湊近蕭硯，低聲音，學着皇帝的語氣說：“陛下還特意囑咐老奴帶句話——‘紅牡丹能在月港立足這麼久，還能勾連倭寇、私藏兵，背後肯定有裴黨大人撐腰，你讓吳勇再審審那個趙五，別只盯着暗河和鑰匙，把他背後給紅牡丹送銀錢、遞消息的人挖出來，斬草得除，別留後患’。”

蕭硯心裡一凜——之前顧着盯着紅牡丹和秘庫鑰匙，倒真沒細想他背後的裴黨勢力。趙五是裴黨的雜役，肯定知道些，確實得好好審審。他點點頭，對李德全說：“勞煩李公公回稟陛下，我這就寫封信給吳勇，讓他重點審趙五——問清楚紅牡丹和裴黨大人的聯絡方式，還有他們藏銀錢的地方。”

李德全應了聲“好”，又笑着說：“陛下還說，等您把紅牡丹抓回來，要在花園設個小宴，聽您說紅樹林抓趙五、大將軍啄奏摺的趣事呢。”

蕭硯笑着應下，目送李德全離開。晨已經爬滿了整個書桌，大將軍還在奏摺堆上打盹，偶爾發出兩聲輕淺的“咕咕”聲。他拿起筆，剛要給吳勇寫信，忽然想起什麼——之前蘇伶月的奏摺里提過，紅牡丹總去蘇家布莊打聽“海晏號”的下落，說不定這背後的裴黨大人，和當年海晏號沉沒的事也有關係。

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