五月初四的卯時，花園的晨霧還沒散，水打了青石板，踩上去能聽見“沙沙”的輕響。蕭硯拎着柄長劍站在海棠樹下，劍穗上的紅綢沾着霧珠，隨着他的作晃出細碎的。

“唰——”劍劈過晨霧，帶起片落葉，葉尖被削得整整齊齊。他收劍回鞘，指尖卻在發抖——剛才那招橫劈，分明是信里提過的“浪人刀法”，側斬時的角度、手腕的翻轉，都和水師營送來的倭寇招式圖譜一模一樣。

“倒是長進了。”

後突然傳來腳步聲，蕭硯猛地回頭，只見皇帝披着件石青常服，正站在不遠的石橋上，手裡着串菩提子，晨霧在他鬢角凝了小水珠。

“皇叔？”蕭硯趕收劍，耳有點發紅——他練倭寇刀法本是想悉招式，沒想到被抓了個正着。

皇帝緩步走過來，靴底碾過石板上的落葉，發出輕微的碎裂聲。“剛才那招橫劈，是南洋倭寇的路數。”他的指尖在劍鞘上輕輕劃了下，“看來你這‘病’是真好了，都開始琢磨正事了。”

蕭硯的臉更紅了，撓了撓頭：“就是想練練，免得到了南洋，連倭寇的刀法都認不清。”他頓了頓，抬頭看向皇帝，眼神里沒了之前的閃躲，“皇叔，南洋那趟，我想去。”

皇帝挑了挑眉，從袖袋裡出個錦袋，隨手扔了過去。蕭硯手接住，錦袋沉甸甸的，布料是江南織的雲錦，上面綉着暗紋的海鳥。“這裡面有三枚令牌。”皇帝的聲音帶着點晨霧的意，“青銅的調水師營，白銀的調沿海衛所，黃金的……能直接見江南巡。”

蕭硯解開錦袋繩，裡面果然滾出三枚令牌，青銅的刻着“水師”，白銀的刻着“衛所”，黃金的刻着“巡”，每枚令牌的邊緣都嵌着細銀線，在晨霧裡泛着冷。他指尖拂過銀線，突然覺得這材質有點眼——和道石室里，磁石背面“蘇”字刻痕里的細銀線，簡直是一個模子鑄的。

“這銀線……”

“別瞎，蹭掉了可配不上。”皇帝的角藏着笑，轉往石橋走，“拿着令牌，到了南洋沒人敢攔你。”

蕭硯着令牌，突然發現錦袋底部還塞着張紙條。他出來一看，是皇帝的筆跡，只有兩行字：“烤爐歸你了，謝雲跟着去南洋。”

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