皇帝沒說話，指尖在素描上的“月”字旗旁挲。那裡的筆比別重，像是反覆修改過，約能看出下面還有個“蘇”字的廓，被硃砂蓋住了。“李德全。”他突然開口，聲音沉得像石室里的土，“傳朕的令，徹查吳奎的下落，還有蘇伶月戲班去年的所有行程，尤其是去江南的記錄。”

“奴才這就去！”李德全捧着賬冊和素描，腳步都快了些——他跟着皇帝這麼多年，還是頭次見這麼多環環相扣的線索，蘇皇後的手記、磁石地圖、石刻海鳥，現在又加上這月港布防圖，每一條都指向南洋，指向那個藏在暗的“月先生”。

蕭硯蹲在木箱旁，手裡還攥着那張素描。卯時的天越發明亮，照得紙上的船錨紋泛着紅，像滴凝固的。他想起蘇伶月送他的桂花糕，想起眼尾的細紋里藏着的笑意，心裡像被什麼東西堵住了——如果真的去過月港，真的畫了這布景，那接近自己，到底是為了什麼？是為了印，還是為了娘留下的線索？

“世子爺，您看這！”小祿子突然低呼，手指着賬冊的最後一頁。那裡被蟲蛀了個，卻依舊能看清“月港守兵每人腰間佩麒麟佩，為驗憑證”的字樣。

蕭硯的心跳猛地一沉。麒麟佩！他想起在暗河裴黨上搜出的麒麟佩碎片，想起養心殿茅房地磚下的碎片，現在又加上這賬冊的記載，顯然這玉佩是裴黨的份憑證。而素描上那個戴麒麟佩的守衛，腰間的玉佩紋路，和他挖到的碎片一模一樣。

“這玉佩就是裴黨的‘份證’啊！”小祿子咋舌道，“難怪您挖茅房都能挖到，合著他們走到哪帶到哪！”

蕭硯沒理他，指尖在素描上的麒麟佩輕輕挲。畫里的守衛背對着碼頭，看不清臉，可他總覺得這背影有點眼，像是在哪見過。他翻到素描背面，船錨紋的錨尖，有個極小的刻痕，像是被指甲划的，形狀和“大將軍”的爪有點像。

“你這……”蕭硯突然笑了，抬頭看向蹲在賬冊上的“大將軍”。這正用尖喙啄賬冊上的“吳”字，像是在和字較勁。“昨天踩兵庫，今天啄守將的姓，你倒真會挑地方！”

“大將軍”委屈地“咕咕”着，翅膀撲棱着往素描上跳，爪子正好踩在船錨紋的錨尖上，留下個小小的爪印。小祿子蹲在旁邊直樂：“世子爺，它怕是知道這船錨能指方向，想跟着去南洋吃桂花糕呢！”

蕭硯的眼眶有點熱。他把素描折好，放進袖袋，和娘的手記放在一起。卯時的鐘聲從京城方向傳來，敲了七下。石室里的賬冊還堆得老高，磁石地圖在地上鋪着，東牆的“希之鳥”石刻泛着青灰，可他覺得心裡踏實了許多——有了這月港布防圖，有了吳奎的線索，就算裴黨藏得再深，他也能把他們挖出來。

只是素描背面的船錨紋，和蘇伶月戲班的布景，像兩細針，扎在他心裡。他了懷裡的印，又看了看皇帝沉穩的側臉，突然覺得，這趟查案的路，怕是要比挖地道還曲折。

而此刻的石室角落，李德全落下的油燈還在燃着，燈油順着石板的隙往下淌，照亮了條細微的刻痕——是個“蘇”字，和素描背面的船錨紋，刻在同一塊石板上。