蕭硯撿起磁石，剛想放回去，指尖突然到磁石背面有刻痕。他藉著燈籠一看，只見“海”字磁石的背面，刻着個模糊的“蘇”字，刻痕很深，手法和他懷裡印底座的刻字一模一樣——都是用細鏨子一點一點鑿出來的，邊緣帶着細碎的石屑。

“皇叔，您看這個！”蕭硯把磁石遞過去，聲音發，“這‘蘇’字……和我娘印上的刻字手法一樣！”

皇帝的指尖過“蘇”字，指腹能覺到刻痕里的灰——不是新灰，是積了多年的陳灰。“是你娘刻的。”他的聲音沉了些，“肯定發現了磁石的秘，才在上面留了記號。”

蕭硯的心跳得飛快。娘不僅查過賬冊，還過這些磁石？刻下“蘇”字，是在暗示什麼？難道蘇家與這些磁石、與裴黨的暗河據點，都有關係？

“世子爺，您看這土壁！”小祿子突然低呼，手指着剛才吸過磁石的地方。

兩人抬頭，只見燭火下，土壁上被磁石吸過的位置，竟出青石板的廓——不是零散的幾塊，是片很大的區域，像是幅被土埋了的地圖。

“這下面肯定有整張南洋地圖！”蕭硯的眼睛亮得像燭火，“裴黨用磁石標記關鍵地點，我娘又在磁石上刻了記號……們都是在給後來人留線索！”

皇帝沒說話，指尖在“蘇”字磁石上輕輕敲着。寅時的風從道接口灌進來，帶着的土味，吹得燭火直晃。他想起蘇皇後的日誌，想起賬冊上“蘇家船行曾承運”的字樣，心裡的線索突然串了線——蘇皇後當年查裴黨，恐怕不只是為了朝廷，更是為了查清蘇家與裴黨之間的牽連。

“小祿子，拿鐵鍬來。”皇帝突然開口，“把這土壁挖開。”

“挖開？”小祿子愣了愣，“要是挖塌了怎麼辦？”

“塌不了。”皇帝的眼神很堅定，“這土壁是前明工匠特意砌的，裡面有木架支撐。挖開它，我們就能知道裴黨在南洋的所有據點。”

蕭硯握手裡的“海”字磁石，指尖在“蘇”字上輕輕按了按。他知道，挖開這土壁，可能會挖出更多關於娘和蘇家的秘，甚至可能是些他不想知道的事。但他更清楚，現在不是退的時候——裴黨的謀就在眼前，娘留下的線索就在手裡，他必須挖下去。

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