二月初七的午時，江南碼頭被曬得發白的青石板蒸騰着咸腥水汽。蕭硯攥着韁繩，着碼頭上林立的桅杆——那些船帆像被風吹皺的綢緞，層層疊疊遮住了半片天，桅杆上的銅鈴隨着江風叮噹作響，混着腳夫們此起彼伏的號子聲，活一幅《江帆樓閣圖》。

“世子爺，前邊就是惠民粥棚了。”謝雲低聲音，指了指碼頭東側的竹棚。棚頂飄着面褪的杏黃旗，十幾個災民捧着陶碗排長龍，熱氣騰騰的粥香混着焦米味撲面而來。

蕭硯翻下馬，剛要往粥棚走，忽聽人群里傳來脆生生的聲：“世子爺！”一個扎着衝天辮的小男孩從竹棚里竄出來，拽住他的角——是李狗剩的兒子小石頭。孩子手裡攥着個海鳥風箏，竹骨糊着麻布，翅膀上歪歪扭扭畫著深藍的海浪。

“小石頭，你爹呢？”蕭硯蹲下，了他沾滿粥漬的小臉。

“爹去修河堤了！”小石頭把風箏往他懷裡塞，“爹說海鳥能引路，給世子爺！”

蕭硯接過風箏，發現風箏尾翼上系著紅繩，繩頭打着個死結——正是當年母親綉帕子常用的“平安結”。他心裡一，抬頭看向粥棚，卻見蘇二娘正掀開竹簾走出來。

蘇二娘今日穿了件靛藍布衫，鬢邊別著朵野花，手裡端着個缺了口的陶盆。見蕭硯，眼睛一亮，快步走過來：“世子爺，您可來了！”說著往他手裡塞了塊桂花糕，“這是小石頭非要留的，說您吃。”

蕭硯咬了口桂花糕，甜香里混着若有若無的艾草味——是蘇二娘特意摻的，防蚊蟲的偏方。他低聲音問：“碼頭暗倉的事……”

“噓——”蘇二娘往東邊倉庫努了努，“掌柜的剛往那邊運了三車‘空箱子’。”說話時，指尖悄悄在蕭硯手心裡畫了個圈，是戲班暗語“危險”的意思。

蕭硯順着的目去，見布莊掌柜正指揮腳夫卸貨。那掌柜穿着月白杭綢衫，腰間掛着塊和田玉佩，卻總往倉庫方向瞟。他靈機一，拽着謝雲往布莊走：“走，買兩匹蜀錦給皇叔當壽禮。”

謝雲會意，假裝看船，慢悠悠地跟在後面。布莊里堆滿了綾羅綢緞，蕭硯隨手翻着一匹湖藍杭緞，忽然提高嗓門：“這料子太素，有沒有帶金線的？”

掌柜賠着笑迎上來：“有有有，東邊倉庫剛到了一批江寧雲錦，小的這就帶您去看。”

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