清明後的夜雨還沒幹，東宮的牆角滲着氣。蕭硯蹲在書架後的暗門前，指尖過石壁上模糊的刻痕——那是個“蘇”字，被歲月磨得只剩淺淺的廓，是他整理母親時，無意間按書架第三層的《水經注》才發現的。

“世子，真要進去？”小祿子舉着燈籠，線下能看見他臉發白，“老黃太監說這道三十年沒開過了，裡面說不定有蛇……”

蕭硯沒理他，從懷裡掏出半截蠟燭點燃。燭火在暗風中搖曳，照亮了道口——僅容一人通過的石階向下延，黑黢黢的像條蟄伏的巨蟒，石壁上掛着漉漉的蛛網，散着陳年的霉味，混着淡淡的檀香，是母親生前最的凝神香。

他這半個月沒閑着，草料場的賬冊讓他清了裴黨貪腐的脈絡，尤其是那本“以次充好”的軍需賬，和江南河堤的劣質磚如出一轍。昨夜整理蘇皇後的舊，在妝奩底層發現半張圖紙，畫著東宮的布局，在書房位置標着個小小的“”字，旁邊注着行小字：“南通朱雀門，遇險則啟。”

“閉，跟上。”蕭硯彎腰鑽進道，石階，他扶着石壁往下走，指尖到冰涼的苔蘚，忽然想起小時候母親總牽着他的手，在花園的石子路上教他認青苔：“明硯你看，這綠得發亮的，是活水滋養的，能吃；發灰的是死水悶的，有毒。”

那時他不懂，只覺得母親的手心比青苔還涼。

道比想象中寬敞，能容兩人並排走。牆壁是青灰的磚石，接抹着糯米漿，堅如鐵——和江南河堤的築法一模一樣。蕭硯的心跳莫名快了幾分，舉着蠟燭仔細看，果然在磚石隙里發現了細微的凹槽，像是什麼機關的痕迹。

“世子，您看這牆！”小祿子忽然驚呼，指着左側的石壁。

蕭硯轉頭看去，只見燭火映照，石壁上刻着個歪歪扭扭的“裴”字，筆畫深峻，像是用利生生鑿出來的，邊緣還沾着點暗紅的痕迹，像乾涸的跡。

裴黨？母親當年就提防着裴家？

他正想手，腳下忽然傳來“咔嚓”一聲輕響，像是踩碎了什麼東西。還沒等反應過來，腳下的石板猛地向下陷落，黃沙像驚的水，“嘩啦啦”從兩側的石壁湧出來，瞬間漫過腳踝！

“不好！是流沙！”蕭硯臉驟變，趕拽着小祿子往回退，可流沙漫得極快，轉眼就到了膝蓋，每一下都像陷進泥沼，費力萬分。

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