扶蘇手持聯盟聯合提案，指尖劃過“環球航線”四字，目落在章台殿懸挂的《世界輿圖》上——歐亞大陸的鐵路紅線已初規模，而太平洋與印度洋的藍區域，仍標註着“待探”字樣。“傳蒙武即刻返京議事，另召陳峰、李斯殿。”他放下提案，侍躬領命，快步退出殿外。

三日後，蒙武從新大陸風塵僕僕趕回咸。他着的甲胄還沾着瑪雅雨林的氣，手中捧着一份詳盡的《南洋航線初測圖》：“殿下，臣在返程途中，已命人核實瑪雅漁民所述的‘南方暖航線’，途經十二座島嶼可作補給，且冬季季風穩定，適宜大型蒸汽船航行。”圖上用紅筆圈出的島嶼位置，與陳峰依據天文數據推算的航線高度契合。

陳峰隨即呈上蒸汽船改良方案：“新研製的‘遠洋號’蒸汽船，增設雙層防水艙與新型冷凝裝置，淡水儲備量提升兩倍，煤炭續航可達六十日。再配上《秦瑪合曆》的星象指引，可確保航行度。”他頓了頓，補充道，“臣已在船加裝蒸汽驅的起重設備，便於裝卸貿易貨與勘探材。”

李斯則從政務角度提出建議：“組建環球勘探隊需聯盟各國協同，可由大秦出船出技，羅馬派航海家、安息調香料與藥品，瑪雅提供嚮導與星象數據，費用由聯盟貿易收益分攤。如此既顯公平，又能強化各國協作。”

扶蘇頷首採納，當場定下勘探隊編製：蒙武任總指揮，羅馬航海家馬可、瑪雅嚮導阿市為副指揮，隊員涵蓋工匠、農、軍醫及翻譯共兩百人，配備八艘“遠洋號”蒸汽船，攜帶“秦瑪糧”種子、蒸汽設備零件、聯盟通幣及綢鐵作為資與饋贈品。“此行核心任務有三：探明洋航線、建立海外補給站、與沿途部落建立貿易聯繫。”扶蘇向蒙武授旗，“切記，以和為貴，文明先行，不可恃強凌弱。”

就在環球勘探隊鑼鼓籌備時，歐亞鐵路通車大典如期舉行。長安城外的始發站廣場上，聯盟各國使節着盛裝，商隊的駱駝與馬車整齊排列，旗幟如海，人聲鼎沸。扶蘇登上首趟“路號”列車，車廂鋪設着瑪雅長絨棉織就的綢，擺放着羅馬玻璃皿與安息香料，盡顯文明融氣息。

“嗚——”隨着一聲悠長的汽笛，“路號”緩緩駛出站台。列車途經咸、長安西、隴右等驛站，每到一都引來民眾圍觀。當列車穿越河西走廊，進西域境時，沿途部落民眾扶老攜，看到鋼鐵長龍呼嘯而過，紛紛跪倒在地，高呼“天朝上國”。西域都護府的士兵騎着戰馬，沿途護送，確保列車安全。

列車行至帕米爾山口隧道時，安東尼過車窗，着隧道壁整齊的石塊與加固的拱頂，慨道：“昔日亞歷山大東征，在此耗時半年才打通山路，如今大秦的鐵路一日便過，真是不可思議。”安息使節接口道：“這隧道由大秦鑿岩機、羅馬石材、安息勞工共同建，是聯盟的象徵啊。”

十四日後，“路號”順利抵達亞歷山大港。當地舉行了盛大的歡迎儀式，羅馬元老院議員、埃及行省員及各國商人齊聚港口。當大秦綢與瓷被卸下列車時，商人蜂擁而至，原本預計半月售罄的貨，三日便被搶購一空。安東尼興地對扶蘇的使臣說：“這條鐵路將改變世界，羅馬的玻璃將通過它運往東方，大秦的綢將裝點歐洲的宮殿。”

與此同時，琅琊港的環球勘探隊也完了最後的準備。蒙武站在“寰球號”旗艦的艦橋，着整裝待發的船隊，手中攥着扶蘇授予的旗幟。“啟航！”隨着他一聲令下，八艘蒸汽船的煙囪同時噴出濃煙，緩緩駛離港口，朝着東方的太平洋進發。岸邊，民眾揮舞着手臂，為勘探隊送行，歡呼聲與汽笛聲織在一起。

船隊出發後第十日，便抵達首個補給點——琉球群島。當地部落首領聽聞是大秦船隊，帶着貢品前來迎接。蒙武以綢與鐵犁回贈，並向其傳授農耕技。首領大喜，主表示願意作為大秦的海外補給站，為過往船隻提供淡水與食。

此時的咸，扶蘇正審閱着來自各地的奏報：“路號”返程時搭載的羅馬玻璃與安息香料，在長安引發搶購熱；西域都護府傳來消息，鐵路帶沿線貿易，西域稅收較上年增長三；蒙武的船隊已順利抵達南洋群島，與當地部落建立友好聯繫。

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