“歸航號”的躍遷引擎緩緩停轉，星核晶的芒漸弱，銀河聯邦的星域終於出現在舷窗之外。但眼前的景象，卻讓凌越如墜冰窟——曾經璀璨的聯邦星系，此刻一半被黑暗籠罩，星球表面布滿焦黑的裂痕，另一半則被一層微弱的金護盾包裹，艱難抵着黑暗的侵蝕。

“主人，檢測到聯邦星域存在兩截然不同的能量波，一是深淵噬能的黑暗能量，另一是聯邦的星核防能量，但兩者的邊界正在不斷小。”小Q的屏幕上，紅與金的區域涇渭分明，紅區域正以緩慢卻堅定的速度吞噬着金。

凌越控“歸航號”小心翼翼地靠近金區域的邊緣，一艘小型偵查艦立刻迎面駛來，通訊頻道中傳來警惕的聲音：“未知星艦，請表明份，否則將予以攻擊！”

“我是星際探險家凌越，三百年前出發尋找宜居星系，現在回來支援聯邦！”凌越急忙回應，同時調出三百年前的聯邦份編碼。

偵查艦沉默片刻，終於放行：“份驗證通過，跟隨我們前往防中樞。”

隨着偵查艦的指引，“歸航號”駛金護盾部，眼前的景象讓凌越心頭一沉。防中樞所在的星球上，到是殘破的防工事，戰士們疲憊不堪，上布滿傷痕，星核炮台的能量芒也顯得黯淡無力。一位白髮蒼蒼的老者前來迎接，正是當年聯邦防部的副部長，如今的臨時指揮雷蒙德。

“凌越，你終於回來了！”雷蒙德握住他的手，老淚縱橫，“三百年了，聯邦已經不是你記憶中的樣子了。”

在防中樞的會議室里，雷蒙德道出了殘酷的真相：“深淵噬能不斷進化，不僅型變得更大，還誕生了智慧，它們能控黑暗能量，甚至能蠱人心。十年前，聯邦的一部分高層為了自保，選擇投靠噬能，他們出賣了聯邦的防機，帶領麾下艦隊倒戈，導致聯邦防線節節敗退，如今只剩下這最後三顆星球了。”

凌越瞳孔驟：“投靠噬能？他們瘋了嗎？”

“他們不是瘋了，是怕了。”雷蒙德苦笑，“進化後的噬能承諾，只要投靠它們，就能保住命，甚至能獲得黑暗能量的強化。那些人貪圖苟活，不惜背叛聯邦，現在了噬能的爪牙，幫着它們攻打我們。”

就在這時，通訊頻道突然被強行接，一個悉又陌生的聲音響起：“凌越，好久不見。”

凌越渾一僵，這個聲音，是他當年最好的戰友，如今投靠噬能的聯邦前艦隊指揮，凱倫！屏幕上出現凱倫的影，他的眼眸泛着淡淡的黑，周縈繞着微弱的黑暗能量：“凌越，我知道你帶回了新的力量，何必執着於守護這殘破的聯邦？加我們吧，噬能主宰會賜予你永生的力量，比你在琉璃星系得到的強大百倍。”