圖千夫長傷勢好轉，其家人親自至棲苑外叩謝，雖未得京禧親自接見，由顧知微代為，但其激之與帶來的影響，卻實實在在傳遞開來。連帶着，蘇雲朗與白芷、星婭在王庭醫中的境也悄然改善，偶有太醫署的低階醫，會私下向他們請教一些藥材辨識或疑難雜症的理方法。

然而，京禧深知，醫藥之事雖能收攏部分人心，但真正要在這草原立足，乃至擁有話語權，必須及更核心的利益——經濟命脈。

這一日，金鈴通過秘渠道遞來消息，證實了京禧之前的猜測。敖欽的東海三部，確實在利用其對鹽路的控制，暗中抬高了今冬供給王庭及各部落的鹽價，並且似有傾向地拉攏那些對日帖新政心存不滿的舊貴族，許諾以更“優惠”的價格供鹽。

“鹽價一，人心浮。”顧知微將金鈴的報整理後呈給京禧，眉宇間帶着憂，“尤其是即將冬，牲畜需鹽，各部儲備不足，若此時鹽價高企，恐生象。敖欽此計，甚是毒辣。”

京禧看着報，面沉靜。想起之前自己讓金鈴放出的，關於隨行商隊帶有量青鹽的模糊風聲，不知是否起到了一些作用。

“可知王庭府庫中，存鹽幾何？往年又是如何與東海三部易的？”京禧問道。

顧知微搖了搖頭：“此等核心賬目，我們目前難以及。但據金鈴從幾個小吏旁敲側擊得知，王庭存鹽似乎並不充裕，往年易，也多制於東海三部。”

正商議間，忽有日帖邊的近侍來傳話，言可汗請可敦至議事偏殿一敘。

京禧心念微，整理了一下飾，便帶着顧知微與青黛前往。步偏殿時，只見日帖正負手立於一幅巨大的草原地圖前，眉頭微鎖，敖欽與幾位掌管財政、貿易的王庭員也在場，氣氛顯得有些凝滯。

見到京禧，日帖目投來，那眼神中帶着一不易察覺的疲憊與尋求支持的意味。“可敦來了。”他聲音依舊沉穩，“正在商議今冬鹽務之事。敖欽首領言道，今年海鹽收不佳，運輸亦多艱，故價格需上浮三。”

敖欽見到京禧，皮笑不笑地行了個禮：“可敦安好。實在是非得已，還可汗與可敦諒。”

京禧從容還禮，目掃過地圖，又看向日帖，聲音溫和卻清晰：“鹽乃民生之本，更是草原牲畜過冬之必需。價格浮，牽一髮而全。卻不知，除了東海之鹽，我草原是否還有其他獲鹽之途？或是，能否改進運輸之法，以降低本？”