太子沈寰璘日漸康復的氣，如同一記無聲的耳，甩在了那些暗中期盼他病加重、甚至一病不起的人臉上。朝宮因太子好轉而瀰漫的些許輕鬆氛圍，並未持續多久，便被更深的暗影所籠罩。

京禧布下的餌似乎起了作用，綺霞宮那邊對太子“安神葯”的關注有增無減，但對方卻異常狡猾，並未在藥材或煎煮環節直接手，這讓守株待兔的青黛暫時未能抓住現行。然而，福安通過眼線回報，綺霞宮近日與幾位素來與慕家好、又常在皇帝面前進言的宦走頻繁，似乎在醞釀著什麼。

“他們或許改變了策略。”顧知微分析道，“不在醫藥上做文章，便可能從其他方面構陷，比如……言行舉止，或是利用某些‘巧合’。”

京禧頷首，也想到了這一層。構陷之道，無非是栽贓嫁禍，無中生有。吩咐蘇槿和常玥，不僅要注意飲食醫藥，宮所有陳設、往來文書，乃至太子和幾位皇子公主的配飾，都需加倍留心，謹防被人暗中夾帶違之。

與此同時，江紅魚那邊關於柳先生的調查也有了更深的進展。設法弄到了那外室和稚子的畫像，畫中婦人容貌清秀，孩子約莫三四歲，眉宇間與那柳先生確有幾分相似。更關鍵的是，江紅魚手下的人偶然發現，柳先生每隔旬日，便會以“訪友”為名，秘前往榆錢衚衕，且停留時間不短。

“殿下，是否要接那外室？”江紅魚請示道，“或許能從口中套出些關於柳先生，乃至慕家的秘。”

京禧沉思片刻，搖了搖頭：“時機未到。那外室既是柳先生心藏的肋，必然也被他暗中保護着。貿然接，若被告知柳先生，反而打草驚蛇。況且，一個外室，所知終究有限。”目銳利，“我們要的，是能讓柳先生不得不就範的鐵證，或是……一個能讓他主投誠的契機。”

讓江紅魚繼續監視，但要更加小心，不僅要掌握柳先生的行蹤，最好能探知他經手的一些核心事務的蛛馬跡。

山雨來的抑，不僅籠罩着朝宮，似乎也瀰漫在整個宮廷。連啟蒙堂的孩子們都約察覺到了什麼，沈京玉越發沉默謹慎，沈寰錚玩耍時也不再像以往那般肆無忌憚，連最年的沈寰璘，都似乎比病前安靜了些許。

這日，秋雨淅瀝，敲打着琉璃瓦，發出沉悶的聲響。京禧正於書房翻閱史籍，忽聞殿外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。守在門外的挽星進來稟報，稱蘇嬤嬤有急事求見。

蘇槿快步走，雖竭力維持着鎮定，但眉宇間帶着一罕見的凝重。屏退左右，直到房只剩京禧與顧知微，才低聲音道：“殿下，老奴方才帶人例行檢查偏殿庫房，在……在堆放七公主舊的一口箱籠夾層里，發現了這個！”

說著，從袖中取出一個掌大小、用料劣的布偶。那布偶做工糙，以素麻為，心口位置卻以硃砂畫著詭異的符紋，更令人骨悚然的是，布偶背後以墨筆寫着一行小字——赫然是皇帝沈擎淵的名諱與生辰八字！而數細長的銀針，正正地扎在布偶的心口與頭顱之上！

！之勝厭的憚忌王帝為最、止令明中宮！之蠱巫