宛陵，揚州州治所在，雄踞於江水之畔，城郭巍峨，遠自有一威嚴氣象。

然而，當沈風的船隊抵達宛陵碼頭時，到的卻並非熱，而是一種形的審視與疏離。碼頭上雖有州府屬按禮制迎接，但程序刻板，氣氛冷淡，引領他們前往館驛的途中，守衛的兵士目警惕，如臨大敵。

館驛之，陳設倒還算齊全，但負責接待的小吏態度不卑不，甚至帶着幾分不易察覺的倨傲，言語間出“州牧大人政務繁忙，請沈府君稍安勿躁，靜候召見”的意思。

周倉、何曼對此頗為不滿，面慍。賈詡卻依舊一副老神在在的模樣，彷彿早已料到。沈風本人則泰然之，吩咐屬下安頓好人員、資，自己則在房中靜坐，翻閱隨帶來的書卷，似乎全然不將對方的怠慢放在心上。

直至第三日午後，劉繇的召見命令才姍姍來遲。

州牧府大堂，氣勢恢宏。揚州牧劉繇端坐於主位之上，年約四旬，面容清癯，三縷長須，着州牧服，眉宇間帶着封疆大吏的威儀，卻也掩不住一深藏的疲憊與焦慮。他並未起，只是微微抬手，示意行禮的沈風就座。

堂下兩側，已坐着數人。其中一人與沈風年紀相仿，面容敦厚，目沉穩，乃是豫章太守朱皓。另一側則是劉繇麾下的主要文臣武將，如謀士是儀、武將張英、樊能等，皆面肅然。

“沈府君遠道而來，辛苦了。”劉繇開口，聲音平淡，聽不出什麼緒，“吳郡、會稽今歲賦稅，可曾齊備？”

沈風拱手，從容應答：“回稟州牧，兩郡賦稅已隨船運抵，數目清晰，賬冊在此，請州牧查驗。”說著，示意隨從將賬冊呈上。

劉繇略一翻閱，點了點頭，臉稍霽，但隨即又沉了下來，將話題引向核心：“賦稅之事，暫且不提。今日請諸位前來，是為商議關乎我揚州存亡之大事！想必沈府君也已聽聞，廬江陸季寧（陸康字）公忠國，不幸城破殉難，袁逆賊，其勢愈發猖獗！”

他頓了頓，目掃過在場眾人，尤其在沈風臉上停留片刻，語氣加重：“然，眼下之心腹大患，非止袁老賊，而是其麾下的孫策孫伯符！”

一名文吏適時將一份軍急報遞給劉繇。劉繇將其示於眾人，聲音帶着一抑的怒意：“最新探報，孫策已離壽春，率三千兵馬，匯合駐紮歷的吳景所部，組聯軍，兵力已達六千！吳景乃孫策舅父，袁此前已表奏吳景為丹太守！孫策此舉，名為助其舅父上任，實則狼子野心，昭然若揭！其兵鋒所向，直指我丹郡！”

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