時值初秋，連綿的雨終於徹底停歇，熾熱的重新主宰了江東的天空。持續數月的澇災影響逐漸顯現，吳郡各地的夏收產量統計陸續報至郡府，結果令人扼腕：普遍減產三以上，部分低洼地區更是近乎絕收。

太守府書房，氣氛凝重。朱達手持最新匯總的賬冊，聲音乾：“府君，各縣夏收數據已初步核算完畢。即便全力搶收，剔除需留存的口糧、種子，以及上繳州府的兩賦稅，今歲郡府實際可支配的新糧，僅能維持現有吏、軍隊至明年開春…這還不算可能發生的意外開支。”

沈風沉默地看着窗外。庭院中，幾株桂樹已悄然吐出米粒大小的花苞，預示着收穫的季節，然而這份收穫卻遠低於預期。

“知道了。”沈風的聲音平靜，“先將該上繳州府的賦稅備齊，劉正禮那邊催得。其餘糧食，嚴格控制支出，優先保障軍需和吏俸祿。”

“諾。”朱達應聲，臉上憂未褪。

就在這時，周倉稟報：“主公，老太爺從夷洲回來了，車駕已至府外！”

沈風眼中閃過一訝異與暖意，立刻起：“快請！”

片刻後，風塵僕僕卻神矍鑠的沈毅大步走書房。他較之前黝黑了些，但眼神更加銳利明亮，帶着一種開拓者特有的堅毅與活力。

“父親！”沈風迎上前，“您怎麼突然回來了？夷洲那邊一切可好？”

沈毅朗聲一笑，用力拍了拍長子的肩膀：“放心，鹿港基已穩，甘興霸、裴元紹皆是得力之人，沈壹也把族兵打理得井井有條。為父此番回來，是為了雲兒家的承兒！”

他眼中流出毫不掩飾的慈與期盼：“承兒即將周歲了！我這做祖父的，豈能錯過他的抓周禮？正好夷洲事務暫正軌，我便回來看看。雲兒那邊可都準備好了？”

沈風這才恍然，想起侄兒沈繼的生日就在秋收之後。他含笑點頭：“雲弟前日還來信提及此事。既然父親歸來，正好一家團聚。待郡中秋收賦稅事宜初步安排妥當，我便與琰兒、容兒隨父親一同前往錢塘，為承兒賀歲。”

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