嚴同將眾人的反應看在眼裡，冷哼一聲：“怎麼？覺得高了？諸位要想想，如今是什麼景！這是掉腦袋的買賣！本擔著天大的干係，給你們行這個方便，為的是給郡府開源，也是給你們留條活路！若是不願，大可就此收手，嚴格遵守酒令便是。只是…日後若被查到一一毫的私釀痕迹，那罰沒的可就不止是區區幾十石糧食了！”

他語帶威脅，目銳利地掃過在場每一個人。然而，在座的富商巨賈能在吳縣立足，哪個不是於算計、消息靈通之輩？最初的震驚與恐懼過後，算盤珠子已在心中撥得噼啪作響。

短暫的沉默被方才開口的年長富商打破，他臉上堆起為難的苦笑，語氣卻中帶：“嚴大人息怒。非是我等不識抬舉，實在是…這三十石之數，猶如泰山頂，讓人不過氣啊。”

他稍稍前傾，低聲音：“您明鑒，一斛酒，所費糧秣不過五六石。若按三十石繳稅，本陡增數倍，這酒釀出來，莫說利潤，怕是連本錢都收不回來。再者說，吳郡雖酒，然會稽其他諸郡，乃至江東、中原，酒市依舊。若此地本過高，我等…唉，不如乾脆歇業，或另尋他路，也好過做這賠本賺吆喝的買賣。”

他話音一落，旁邊立刻有人附和：“是啊，嚴執行，此法雖好，可若全然無利可圖，我等也難以維持啊。”

“還請大人恤商賈艱難，在稅額上，能否…通融一二？”

嚴同眉頭鎖，面沉。他沒想到這些商人竟敢如此直接地反駁他定下的數額。他本能地想再次以威勢人，但看到眾人臉上雖恭敬卻堅定的神，心中也清楚，若真咬死三十石不放，這“特許”之事恐怕真要流產。他擔著風險開出這條財路，若無人上鉤，便是竹籃打水一場空。況且，府君那邊還需見到實實在在的“糧餉”。

室的氣氛一時有些凝滯，只有燭火偶爾開的輕微噼啪聲。嚴同的手指無意識地在桌面上敲擊着，腦中飛速盤算。威已立過，現在需要的是“利”，找到一個能讓這些商心，也能讓自己賺得盆滿缽滿的平衡點。

一番暗藏機鋒的拉扯與討價還價就此展開。商人們訴說著本之高、風險之大、利潤之薄；嚴同則時而強，時而推心置腹地表示自己亦需上下打點，承擔風險。最終，在經過近一個時辰的扯皮後，雙方各退一步，達秘協定：凡願繼續釀酒者，每釀造二十斛酒，需向郡府上繳糧食三十石，以此換取嚴同簽發的特許憑證，獲得暗中釀售的資格。

這個數額，雖仍顯沉重，但分攤到每斛酒上，本增加不足兩石，尚在商人們可接並能保證巨額利潤的範圍。而對嚴同而言，這依然是一筆驚人的進項。

事畢，嚴同志得意滿。他很快尋了個機會，私下向郡守沈風稟報此事，自然是報喜不報憂，更在關鍵數字上做了手腳。他躬稟道：“府君明鑒，屬下已與幾家尚有存糧、且顧全大局的商戶談妥。他們願為郡府分憂，在絕對秘之下，小規模維持釀酒，以安部分民需，免生怨懟。作為補償，他們每釀造二十斛酒，願向郡府上繳糧食二十石，以充軍資糧餉。”

他將商賈們實際繳納的三十石，悄無聲息地抹去了十石。這十石糧食的差額，以及未來可能產生的更多“差額”，便順理章地流了他的私囊。

”。柄以人授要莫，懈鬆可不亦查稽，秘須事此，記切。理辦此依便，此如既“：道咐囑，首頷淡淡是只，否可置未，罷聽風沈

。及可手已都乎似富財與力權，源財滾滾了闢開己自為又，示指的”源開“君府了完既，明高段手覺自他。命領敬恭，喜狂中心下同嚴”！白明下屬“

。來下了錄記地晰清，睛眼的靜冷雙一暗被已早，食糧石十的報瞞那及以，談的們賈商與己自，覺察未並他，而然