時至金秋，天高氣爽。

吳郡廣袤的田野間，沉甸甸的稻穗匯金波浪，隨風搖曳，農人們忙碌其間，臉上難掩收穫的喜悅。偶有小不甘寂寞的山越人趁秋收出山襲擾，企圖搶奪過冬糧草，然而在賀齊所部早有防備的郡兵面前，這些零星的劫掠無異於以卵擊石。賀齊用兵迅捷靈活，幾次乾淨利落的反擊，不僅迅速擊潰來犯之敵，更順勢擒獲不俘虜，進一步削弱了山中殘餘勢力的氣焰。

丹徒港畔，江風獵獵。

沈風此行的首要目的，乃是親自為即將再度揚帆遠航的甘寧水師壯行。經過數月休整與針對訓練，尤其是汲取了上次迷失方向的教訓，廣泛搜集海圖、招募悉東南沿海航路的嚮導後，甘寧麾下的艦隊已煥然一新。

“興霸，此次循海岸南下，至章安附近再折向東南，步步為營，務必謹慎。”沈風立於碼頭，對意氣風發的甘寧殷殷叮囑，“首要之務，是繪製確海圖，悉航道，建立補給點。夷洲之事，循序漸進即可。”

甘寧抱拳，聲若洪鐘：“主公放心！此次寧定當吸取前次教訓，穩紮穩打！必不辜負主公厚，為我江東探明通往夷洲之坦途！”

他後，“破浪”、“伏波”、“鎮海”三艘巨艦及護航艦隻帆檣如林，士卒神抖擻，與上次出發時的躁進相比，更多了幾分沉穩氣象。

在沈風及一眾僚屬的目送下，甘寧艦隊緩緩駛離丹徒港，這次他們不再直茫茫東海，而是沿着蜿蜒的海岸線，穩穩向南駛去。

送別甘寧後，沈風才將注意力轉向港口另一側的空地。

那裡，以彭式為首的六百餘名山越俘虜已集結完畢，他們為期一年的“以工抵罪”之期已滿，今日正是決定去留的時刻。

與一年前被俘時衫襤褸、面黃瘦、眼神充滿桀驁與敵意相比，眼前的這些山越漢子面貌已大為改觀。雖然皮被海風和烈日灼烤得更加黝黑糙，但明顯壯實了許多，眼中當初那種野般的戾氣消散大半，取而代之的是一種經歷規訓後的沉靜，以及對未來的些許迷茫。

沈風沒有多餘的寒暄，目掃過眾人，開門見山：“一年之期已到，爾等罪責已消。今日，是去是留，由爾等自行抉擇。願留下者，可登記吳郡戶籍，我治下百姓同等看待。願歸山者，現在便可自行離去，我絕不阻攔。”

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