曹在徐州勢如破竹，連下十餘城，兵鋒直指郯城，陶謙惶恐不安。危急關頭，北平原相劉備應陶謙之請，毅然率關羽、張飛及千餘兵馬，聯合部分青州兵，長途馳援，進駐郯城以東。劉備兵力雖寡，然“仁德”之名遠播，他的到來極大鼓舞了徐州軍民士氣，暫時穩住了岌岌可危的東部防線。

而真正予曹致命一擊的，來自其後院。因曹逃亡途中誤殺呂伯奢一家，後又誅殺名士邊讓，陳宮心生不滿，遂聯合曹故友、前陳留太守張邈，以及不滿現狀的兗州士族，突然發難，迎引流亡河的猛將呂布主兗州！呂布驍勇，陳宮多智，張邈有聲，三方合力，兗州郡縣紛紛響應。除鄄城、范縣、東阿三城在荀彧、程昱、夏侯惇等人死守下未失，曹的大本營幾乎易主。

消息傳至徐州前線，曹大驚失。若兗州有失，他將無家可歸！權衡利弊，他只得強喪父之痛與未竟全功的憤懣，咬牙下令撤軍，火速回師兗州，應對起兵以來最大的生存危機。

徐州之圍暫解，中原焦點瞬間從徐泗轉向兗州。曹與呂布，這兩位當世梟雄與猛將，即將在此展開一場決定各自命運、並深刻影響天下格局的激烈廝殺。

吳郡太守府，沈風接到這一連串消息時，正與魯肅、賈詡等人議事。

“劉備已至徐州，呂布已兗州…局勢變幻，果如白雲蒼狗。”沈風放下報，角泛起一瞭然的笑意。歷史的車，正沿着他預知的軌跡隆隆前行，這為他帶來了無可比擬的先機。

魯肅嘆道：“曹後院起火，徐州暫得息。然呂布、陳宮之輩，恐非曹敵手。一旦曹平定，其勢必將更盛。主公，我江東韜養晦之時，恐不多了。”

賈詡微微頷首，難得主開口：“兗州之爭，兩虎相鬥，必有一傷，或可兩敗俱傷。此乃天賜良機，於我江東穩固部、積蓄實力，尤為寶貴。”

沈風起走向輿圖，目掠過徐州、兗州，最終落回江東。

“不錯。北方愈，於我愈有利。文和、子敬所言極是，當前第一要務，仍是‘固本’！”他手指重點吳郡，“流民安置需加快，使其儘快轉化為生產力與戰力。水師導航之困，也須加破解。至於部……”他眼中閃過一冷芒，“那些暗中作，在絕對實力與源源不斷湧的人口、資源面前，終是徒勞。”

就在此時，朱達面帶憂地拱手道：“主公，流民源源不絕，雖充實了人口，但府庫錢糧消耗甚巨。眼下倉廩存糧僅夠支撐一月，再不想辦法籌措，恐怕難以為繼。”

沈風聞言，沉片刻，隨即展一笑：“通明所慮極是。此事我已有計較。待此間議事結束，我即修書一封，派人快馬送往會稽，向岳父大人說明由，暫借部分錢糧以解燃眉之急。”

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