一場不見硝煙的較量，在吳郡悄然展開。

府有序投放存糧，糧價漲勢很快被遏制。幾家在原料上做手腳的商號，被查出商稅，或罰沒或停業，出手果決，證據確鑿，令人無從指摘。同時，數名能力出眾、背景清白的寒門士子被破格提拔，進郡府機要崗位。

世家的抵抗，如拳擊棉絮，反被暗敲指骨，效不彰，自家反倒折了些許利益。顧氏別院的會再度舉行，氣氛卻更顯凝重。

“這沈風，手段老辣，應對從容，背後必有高人指點。”顧氏族老面沉，“看來，小打小鬧，難其分毫。”

“難道就任由其蠶食我等基業？”陸家管事心有不甘。

“眼下其勢正盛，又有強軍在手，不可正面衝突。”另一人勸道，“或許……我等該換個方式。既然難以阻其新政，不如設法參與其中，分一杯羹，甚至……影響其決策方向。聽聞沈風有意開拓海貿，此中利益巨大，或可從此着手……”

就在吳郡部暗流潛涌，沈風與世家進行着無聲博弈之際，北方傳來的一則消息，驟然打破了表面的平靜，將所有人的目再次拽回中原的紛飛戰火。

信使呈上最新邸報，容令人震駭：

“徐州牧陶謙部下張闓，見財起意，於護送曹嵩及其家眷赴兗州途中，襲殺曹嵩及其子曹德，盡掠財，逃往淮南！”

“曹聞訊，悲憤加，誓報仇！已盡起大軍，以為父報仇之名，兵發徐州，所過之，屠城戮民，犬不留！徐州震，陶謙遣使四方求援！”

書房，空氣瞬間凝固。

虞翻猛一擊案：“曹此獠，殘暴不仁！竟行屠城之舉！”

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