次日清晨，天初，沈風策馬直抵軍營，召來曹、趙誠、李堪三位心腹將領帳議事。

軍帳燭火猶明，與晨融，映得人影綽綽。沈風端坐案前，眉目沉靜。曹步履如風，腰間佩刀輕響，一悍之氣；趙誠魄魁梧，眉間凝着沉穩；李堪則目游移，似藏心事，隨二人魚貫而。

“諸位請坐。”

沈風抬手示意，待三人依次落座，便開門見山：“今日請諸位前來，實有要事相告。陛下已降旨，命我出任吳郡太守，不日便將離京赴任。”

話音一落，三人神頓顯不同。曹眼中銳一閃，趙誠沉穩頷首，李堪卻眉頭暗蹙，指節無意識地收。

“吳郡遠在江東，此行山長水遠，更兼江南局勢錯綜複雜。”沈風環視三人，語氣懇切，“我沈風能有今日，全仗諸位傾力相助。此番抉擇，事關諸位前程，我不願勉強。若有不願同行者，我必厚贈以表心意，絕不為難。”

曹當即起，抱拳朗聲道：“將軍何出此言！自追隨將軍，屢蒙提攜知遇之恩。莫說是吳郡，縱使天涯海角，亦誓死相隨！”

他語聲鏗鏘，目如炬。沈風心間一暖，點頭應道：“德修忠義，我心甚。”

趙誠隨之站起，魁梧形在晨與燭影間如山屹立：“將軍，誠是個人，不講虛言。但將軍待我如手足，此此命早屬將軍！江南再遠，正好闖一番！”

沈風朗笑：“子真豪氣！得你相伴，何愁前路不！”

二人語罷，帳中倏然一靜。所有目盡數匯於李堪一人上。

李堪緩緩起，面有難：“將軍…堪有一言，不知該不該講…”

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