寒風吹過城頭的旌旗，幾日時倏忽而過。

沈風的生活驟然變得規律而充實。每日天未亮，蔡府後院便會響起沉悶的破風聲與偶爾夾雜的、因竭力而抑的低喝。那三丈長的竹竿，一頭牢牢綁縛着石鎖，在沈風手中已從最初難以撼的死，漸漸變得“活”了些許。

他謹記呂布的教導，並不貪求立刻舞如飛，而是沉下心，將全部意念專註於掌心、腰腹與雙。每一次嘗試抬起、平移、收回，都着力量從腳跟升起，經腰腹扭轉，貫注於雙臂，最終傳遞至那巍巍的竿頭。

汗水浸衫，雙臂的酸脹疼痛日益加劇，甚至持筷時都會微微抖，但他能清晰地覺到，自己對這沉重力量的掌控，正一一毫地增強。這過程枯燥至極，卻蘊含著武道最樸素的真理，讓他甘之如飴。

這日清晨，他剛練完一，正用布巾拭額角汗水，便見沈壹引着一人快步走來。來人風塵僕僕，臉上帶着長途跋涉的疲憊，但眼神銳利，正是許久未見的沈貳。

“主！”沈貳見到沈風，立刻單膝行禮，聲音洪亮，“屬下奉命，率神臂營余部一百五十人，已於昨日抵達城外大營，向常先生報到！”

“起來說話。”沈風手扶起他，仔細打量一番，點頭道，“辛苦了。孟津那邊況如何？”

“回主，牛輔將軍大軍已班師回朝，沿途並無戰事。屬下是按主吩咐，隨大軍一同返回，並未引人注目。”沈貳答道，隨即從後親兵手中接過一個看起來頗為沉重的皮囊，“主之前信中提及需備回禮，屬下思及溫侯亦是并州人士，便特意留意。此乃屬下在河尋得的九原佳釀，據說是當地窖藏十年的烈酒，等閑難得，或可堪一用。”

沈風接過皮囊，拔開木塞，一濃郁醇厚、帶着塞外凜冽氣息的酒香立刻溢出。他雖不善飲，亦知此酒不凡，讚許道：“做得好！此正合其宜。”

蔡琰的提醒言猶在耳，呂布贈弓之，確需有所回饋，這來自故鄉的烈酒，投其所好，恰能表達心意又不顯過分諂。

他當即對沈壹道：“去備一份拜帖，措辭恭敬些，言明風得溫侯厚贈，念於心，偶得故鄉薄酒，不敢獨，請溫侯品鑒。若溫侯得閑，風願親送至府上。”

沈壹領命而去。

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