旌旗招展，曹率領的近千人馬如一鐵流，湧出羊頭山大營，向北而去。隊伍中既有出自神臂營能征善戰的老兵，也有李堪帶來的悉地形的鄉勇，士氣高昂，銳氣人。

初時的進軍異常順利。

正如沈風所料，周邊地區的白波賊和匈奴游騎多為小部隊，且毫無防備。

曹率部如雷霆掃，連續擊潰了三正在村落劫掠的白波賊，斬首百餘級，繳獲了不糧秣和簡陋的兵。

隨後又在一山谷設伏，痛擊了一支約五十人的匈奴游騎，繳獲戰馬二十餘匹。 捷報頻傳，軍心大振。

接連的勝利，讓包括曹在的部分將士心中，不免生出了一輕敵之意。

白波賊？

不過是一群挾裹流民、欺怕的烏合之眾罷了！

這日午後，前方斥候抓來了幾個形倉惶的“白波賊潰兵”。經過一番“審問”，潰兵們磕頭如搗蒜，爭先恐後地一個重要消息：因懼怕“王師”兵鋒，駐紮在黑石的一白波賊正打算帶着大量搶掠來的糧草資向北返回涅縣跟隨李渠帥去支援進攻西河。他們輜重累累，行軍遲緩，若將軍速往追擊，必可截獲此批糧草！

糧草！這正是曹此行的首要目標！聽聞黑石有“大量糧草”，又見眼前這幾個“潰兵”衫襤褸、驚恐萬狀，不似作偽，求戰心切的曹未及深思，也未派遣更多斥候進行大範圍細緻偵察，便果斷下令： “全軍轉進黑石！務必在賊眾遁逃之前，截而殲之！”

黑石，地如其名，是一條兩側山崖陡峭、遍布黑嶙峋巨石的狹窄壑。口尚算寬闊，但越往裡走，地勢越是險峻。

曹率領部隊一路急行，沖中。

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