暮漸沉，孟津大營燈火初上，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。中軍大帳，沈風依舊佇立在那張羊皮地圖前，目如炬，彷彿要將并州的山川河流都刻腦中。

曹焦躁地踱着步，甲葉隨着他的作嘩啦作響，終於忍不住再次開口：“將軍！難道我們就真這麼眼睜睜看着？牛輔段煨那些西涼雜種不出，韓馥也是個沒卵子的孬種！可咱并州的老鄉們正在遭難啊！胡騎過境，那是要流河的！”

他聲音因激而嘶啞，連河鄉音都異常清晰，眼中滿是鄉梓遭劫的憤懣與焦灼。

沈風沒有立刻回答，他的手指緩緩劃過地圖上的太行山脈，最終停留在上黨郡的位置。那裡，如今已是烽火狼煙。

“德修，”沈風終於開口，聲音低沉卻異常清晰，“你說的對，我們不能眼睜睜看着。”

曹神一振，猛地停下腳步：“將軍！你下令吧！咱神臂營的弟兄沒一個孬種，就算只有五百人，也能撕下他胡騎一塊來！”

沈風轉過，目掃過曹急切的臉龐，搖了搖頭：“五百銳，投并州廣袤之地，與數萬賊胡聯軍正面抗衡，無異於以卵擊石，頃刻間便會碎骨。這不是勇武，是愚蠢。”

曹聞言，眼神瞬間黯淡下去，拳頭狠狠砸在一旁的木柱上，發出沉悶的響聲，滿臉不甘與痛苦。

“但是，”沈風話鋒一轉，走到帳中地圖前，“力量，並非只現在正面衝殺。并州如今如同一片黑暗的叢林，牛輔、韓馥乃至朝廷，都已背過去。這片黑暗中，百姓流離，豪強自保，潰兵四散…這本，就是一種力量。”

他的手指在沙盤上代表并州的區域劃了一個圈：“我們需要做的，不是去做那撲火的飛蛾，而是要學會在這片黑暗裡，點燃第一堆篝火。”

曹面困：“點燃篝火？將軍，末將愚鈍…”

沈風眼中閃爍着冷靜而銳利的芒：“牛輔他們想坐山觀虎鬥，等待白波、匈奴與并州殘餘勢力彼此消耗。這給了我們一個短暫的時間窗口。我們要去的，不是與賊胡主力決戰，而是要去‘收集’。”

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