在縣城休整一日後，車隊再次啟程。接下來的路途較為平順，數日之後，一行人終於抵達長江南岸的一重要渡口。

江面開闊，水汽氤氳。渾濁的江水奔涌東去，對岸的廓在薄霧中依稀可見。渡口熙攘喧鬧，滿了南來北往的客商、役夫和各車輛貨，人語、牛馬嘶鳴與船工的號子聲織在一起，嘈雜中出蓬生機。

幾艘高大的樓船和更多平底渡船停靠在木質棧橋旁，隨波浪輕輕搖曳。

“總算是到了。”蔡邕在侍的攙扶下走下馬車，着蒼茫江面，長長舒出一口氣，連日車馬勞頓所帶來的疲憊彷彿也隨之消減了幾分。

沈風勒住馬韁，目銳利地掃視渡口四周。他並未因抵達渡口而鬆懈，反而愈發警惕。這等人員混雜、流極大的地方，最易滋生事端。

“沈壹，帶幾個人先去打聽，搞清楚哪艘船是去廣陵的，船家背景是否清白，船隻狀況如何。要快，但務必仔細。”沈風低聲吩咐。

“是，主！”沈壹領命，當即點了兩名機靈的家將，進人群中去探問消息。

沈風轉向另一名家將：“沈貳，帶人看好車馬行李，尤其是蔡公的書車，絕不可有失。其餘人原地休息，保持警戒，不得懈怠。”

命令接連傳下，沈家部曲各司其職，顯出一派訓練有素的紀律。他們以半圓陣型將蔡邕及其家眷護在中央，警惕地注視四周靜。

蔡琰和蔡婉也下了車，好奇地觀這繁忙江景。蔡婉着江中大船，眼中既有興，又帶幾分對未知旅程的怯意。蔡琰則顯得沉靜許多，只是目掠過那些豪的船工和形各異的行人時，也不自覺向自家車隊靠近幾分，直至看見前方沈風拔而沉穩的背影，心下才略覺安定。

不久，沈壹返回復命：“主，已打聽清楚。最大最穩的那艘樓船，是丹徒張家的船。船老大姓陳，在這條水道上跑了十幾年，口碑尚可。船看來也堅固，只是價錢要高一些。”

“錢不是問題，安全穩妥最要。”沈風點頭，“去談妥它，我們包下上層客艙，盡量減與其他乘客混雜。書籍輜重也須單獨安排妥當的艙位存放。”

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