夜風如刀，刮過皇城高聳的琉璃瓦檐，發出嗚咽般的低鳴。鍾七安立於城外山脊，目穿濃霧，凝視着那座金碧輝煌卻死氣沉沉的宮殿群。他的手指微微收，掌心傳來玉符冰涼的——那是華瑤三日前傳來的唯一訊息，短短八字：“葯非救世，實為禍。”

他本不該來。玄冥子曾告誡他，此地屬“斷命之局”，踏者九死一生。可當他看見那枚夾在玉符隙中的銀針，針尾刻着華家獨有的回紋時，心跳便再也無法平靜。

華瑤……你還活着嗎？

皇城深，聖殿燭火搖曳。華瑤披着雪白聖袍，指尖仍殘留着皇子脈搏的震。那不是病，是侵蝕，一種緩慢而的魔化過程。低頭看着案上翻開的古籍殘卷，字跡斑駁：“以天魔稀釋七重，輔以龍涎香、玉髓調和，可延壽三十年，然三代之後，脈盡墮魔道。”

原來如此。所謂神葯，不過是慢毒藥；所謂聖恩，實為詛咒傳承。

“聖大人，陛下召見。”門外傳來宮人怯懦的聲音。

“告訴他，我正為皇子施針，不得擅離。”的聲音溫婉，卻不容置疑。

腳步聲退去後，迅速將古籍藏袖中，目落在角落那枚灰撲撲的玉佩上。拾起一看，心頭猛然一震——玉佩背面，一道細若遊的符紋赫然浮現：雙魚纏繞火焰，正是玄冥子獨有的信印記。

為何會在這裡？

鍾七安潛皇城時，已是子夜。他牆而行，形如影，每一步都避開巡夜守衛的目。這座城看似莊嚴，實則着詭異——燈籠不隨風，地面無塵，連貓狗都不見蹤影。唯有遠大殿上方，一團暗紅的霧氣緩緩流轉，如同活呼吸。

他悄然翻進葯庫，鼻尖立刻被一甜膩氣息刺得發麻。這不是葯香，是味，極淡卻深骨髓的腥。

“你在找這個？”一道沙啞聲音突兀響起。

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