江縣衙的籤押房，此刻已了風暴的中心。空氣凝固得如同鉛塊，抑得令人窒息。張師爺枯坐在他那張寬大的紫檀太師椅里，臉灰敗，眼窩深陷，原本梳理得一不苟的山羊鬍子此刻凌不堪，如同秋後荒草。他面前攤着趙捕頭搜檢徐家無功而返的稟報，寥寥數語，卻像燒紅的烙鐵，燙得他心口劇痛。

“錢牧齋……文心雅集……”張師爺乾裂的無聲地翕着，手指神經質地敲打着冰冷的桌面，發出單調而急促的“篤篤”聲，彷彿在為心翻騰的毒焰打着節拍。又是王孺人！又是這毒婦的算計！竟能將次子徐霞客的行蹤安排得如此天無，抬出錢謙益這尊大佛作保！那“文心雅集”的帖子，此刻怕已了堵住悠悠眾口最的盾牌。更可恨的是，留在徐家那個“徐弘禔”……趙捕頭雖疑心是替，卻苦無實據！織娘鄰里的證詞，滴水不！

挫敗如同毒蛇噬心，啃噬着張師爺的理智。侯大那淋淋的無頭，徐家母子那沉靜如水的應對，像兩個巨大的掌，狠狠在他臉上，得他威掃地，面盡失！而昨夜那匹馱着可疑麻袋、奔向長江蘆葦盪的驚馬……更如同一尖刺，深深扎他的腦海。徐弘禔！定是那小畜生！他們竟敢在他眼皮底下毀滅跡，金蟬殼！

“好……好一個王孺人！好一出瞞天過海！”張師爺猛地從牙裡出幾個字，渾濁的老眼瞬間發出駭人的凶，如同瀕死的豺狼，“想？做你娘的春秋大夢！老夫倒要看看，是你們的脖子，還是大明的王法！”

一破釜沉舟的狠戾之氣，衝垮了他最後一顧忌。事已至此，唯有將徐家徹底釘死！他猛地抓起案頭那幾張空白的拘票和呈文紙箋，如同抓住最後的救命稻草，枯瘦的手指因用力而骨節凸起，蘸滿了濃墨的紫毫筆，帶着刻骨的怨毒，在紙箋上瘋狂地遊走！

“茲有南暘岐民徐弘禔、徐弘祖兄弟……”他筆走龍蛇，力紙背，字字句句，皆化作淬毒的匕首，“素凶頑，不遵王化！其父徐有勉生前即與盜匪勾連，事敗遭戮，乃咎由自取！然此二子不思悔改，反懷恨在心，視國法如無！勾結江洋大盜黑三餘孽，於萬曆某年七月某日，悍然戕害忠僕侯大於桑林僻野，割首棄，手段之殘忍，令人髮指！其母王徐氏，深居幕後，為謀划，實乃元兇巨惡！更兼指使次子徐弘祖，偽作求學，實為潛匿罪證、勾連外援！錢牧齋其蒙蔽，所謂‘文心雅集’，不過巧飾行藏之虛詞！現有兇為證（着即偽造），並有苦主侯氏親族及知鄉鄰（着即威利）聯名首告！伏乞青天大老爺明鑒，速發籤票，鎖拿徐氏滿門，嚴刑拷問，追索兇首級，以正國法，而安民心！……”

一紙罔顧事實、顛倒黑白的呈文，在張師爺扭曲的恨意中炮製出爐。他將徐有勉誣為“勾連盜匪咎由自取”，將侯大抬為“忠僕”，將徐家兄弟定為“勾結餘孽”的兇徒，更將王孺人指為“元兇巨惡”！甚至不惜攀咬錢謙益“蒙蔽”！最後，還煞有介事地註明了“兇為證”，只待偽造落實，並準備威利侯大的遠房窮親戚和一些地出面“作證”。他要將這盆足以滅門的髒水，徹徹底底、結結實實地潑在徐家頭上，不死不休！

“來人！”張師爺將墨跡淋漓的呈文和幾份空白的、只待填上“證人”名字的聯名狀狠狠拍在案上，聲音嘶啞如夜梟，“速將此文，連同本師爺的名帖，火速呈送縣尊案頭！言明此乃十惡不赦、震鄉邑之重案！請縣尊即刻用印，簽發海捕文書！通緝徐弘禔、徐弘祖！鎖拿王徐氏下獄候審！”

“還有！”他眼中凶一閃，住正要轉的胥吏，“去！把趙捕頭給老夫來！告訴他，帶上最得力的兄弟，給老夫盯死了徐家！尤其是那個寡婦！若發現任何可疑之人與其接，或敢踏出家門半步……立地鎖拿！若有反抗……”他做了一個兇狠的下劈手勢，從牙裡出兩個字：“格殺！”

命令如冰雹般砸下。籤押房外，一片肅殺。張師爺如同輸紅了眼的賭徒，將所有的賭注都押在了這最後的瘋狂構陷之上。他要借府這把刀，將徐家徹底碾碎！

南暘岐徐家的小院，此刻了風暴眼中唯一詭異的平靜之地。院門被兩個挎刀持的衙役把守着，如同兩尊凶神。門外，看熱鬧的鄉民散去了大半，只餘下些探頭探腦的影和得極低的議論。院，被翻檢過的狼藉尚未收拾，織機的殘骸靜靜躺在角落。

王孺人卻依舊坐在那張舊藤椅上。面前的小几上，擺着一碗清可見底的薄粥，幾醬菜。沒有筷，只是靜靜地坐着，目落在院中那株在風中微微搖曳的、半枯的梅樹枝椏上。過稀疏的葉片，在素凈的襟上投下斑駁的影。的臉上，看不出毫的驚惶或憤怒，只有一種近乎漠然的沉靜。彷彿外面那置於死地的滔天巨浪，都與無關。

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