王老栓被他一喝，嚇得一哆嗦，連忙躬道：“回……回師爺話！昨夜……昨夜小人睡得沉……只……只約聽到幾聲狗，還有……還有徐家小郎那聲喊……後來就……就再沒靜了……至於生面孔……這……這……”他支支吾吾，眼神躲閃。

“廢！”張師爺怒斥一聲，隨即又換上一副痛心疾首的模樣，“徐老爺一生清譽，竟遭此橫禍！可恨！可恨吶！本師爺定要稟明縣尊，發文通緝，哪怕追到天涯海角，也要將這伙喪心病狂的匪徒繩之以法，告徐老爺在天之靈！”他慷慨激昂地說著，目掃過在場的衙役和仵作，“都看清楚了？記錄在案！致命傷為盜匪利所刺，現場有搏鬥痕迹及多人腳印，系流竄悍匪殺人劫財無疑！待縣尊大人批複，即刻發下海捕文書！”

衙役們唯唯諾諾。老趙頭默默收拾着自己的傢伙什，渾濁的眼睛低垂着，看不清緒。王老栓更是把頭埋得更低。

就在這時，一個影踉踉蹌蹌地衝進了桑林。是侯大！

他穿着一還算乾淨的布短褂，臉上卻滿是“驚惶”和“悲痛”，一進來就撲倒在徐有勉的旁，捶頓足，嚎啕大哭起來：“老爺啊！我的好老爺啊！您怎麼就……怎麼就撇下我們去了啊！天殺的黑心盜匪！喪盡天良啊！嗚嗚嗚……都怪我！都怪我昨夜睡得死啊！我要是警醒些……我要是陪着老爺巡夜……嗚嗚嗚……”他哭得真意切，鼻涕眼淚糊了一臉，一邊哭一邊用袖子狠狠拭着徐有勉上沾滿的泥漿和污，作看似悲痛絕，卻在不經意間，用自己的袖用力蹭過死者前那模糊的創口邊緣，蹭掉了創口附近泥土裡幾顆細小的、幾乎難以分辨的、帶着特殊花紋的陶土顆粒。

“侯大！你來得正好！”張師爺看到侯大，眼中一閃，立刻上前一步，沉聲問道，“你是徐家老人，昨夜當真一點靜沒聽到？老爺為何深夜獨自來此桑林？”

侯大抬起頭，淚眼婆娑，臉上混雜着泥污和涕淚，顯得無比“忠義”和“悲憤”：“師爺明鑒啊！老爺……老爺他素來心細，這幾日總念叨東頭這幾壟桑樹蟲害厲害，怕誤了夏蠶。昨夜用過葯，他終究放心不下，定要親自來看看藥效……小人……小人白日里跟着忙龍舟賽的事，實在乏得，老爺恤，就沒讓小人跟着……誰……誰曾想……嗚嗚嗚……”他哭得幾乎背過氣去，“小人睡到半夜，被狗聲驚醒，約聽到林子這邊有靜，還以為是野……等我披起來，趕到這邊……老爺……老爺已經……大郎也倒在泊里……那伙天殺的……早跑沒影了！小人……小人無用啊！”他再次伏地痛哭，肩膀劇烈聳，掩蓋住了眼底深那一閃而過的怨毒和得意。

張師爺滿意地點點頭，臉上出“瞭然”和“沉痛”的表，他上前一步，親手扶起“悲痛絕”的侯大，溫言“”道：“侯大，你忠心護主，赤心可鑒！老爺遭此不幸，非你之過。眼下最要的，是料理老爺後事，照看好夫人和兩位小郎君。衙門這邊，緝拿兇徒之事，自有本師爺一力承擔！定要還徐老爺一個公道！”他這番話，聲音洪亮，正氣凜然，既是說給侯大聽，更是說給在場所有人聽。

衙役們紛紛附和，看向侯大的眼神也帶上了幾分“同”和“讚許”。王老栓更是喏喏連聲。唯有仵作老趙頭，在收拾箱子時，渾濁的目不經意間掃過侯大方才痛哭時趴伏的地面，又掃過徐有勉前那被侯大“悲痛”拭後顯得更加模糊的創口邊緣，幾不可察地搖了搖頭，發出一聲低不可聞的嘆息，隨即又恢復了那副麻木的表。

一場由胥吏主筆、惡仆哭場、里正噤聲、仵作沉默的“勘驗”，在晨熹微中，潦草地落下了帷幕。草席重新蓋上，掩蓋了上所有的控訴與疑點。盜匪殺人劫財的結論，如同鐵案，在張師爺的“一錘定音”和侯大“忠義”的哭嚎聲中，被迅速敲定。

徐家小小的院落，此刻已被一片慘白的所籠罩。堂屋正中，一方薄棺已然停放。棺木糙簡陋，散發著新木的刺鼻氣味。徐有勉的經過簡單的清洗和裝殮，靜靜地躺在裡面，臉上蓋着一方白布。棺前設着簡陋的靈位，幾支劣質的白蠟燭搖曳着昏黃的，映照着牌位上“先考徐公諱有勉府君之靈位”幾個墨跡未乾的大字。

空氣里瀰漫著香燭、草藥和死亡混合的詭異氣味。抑的啜泣聲斷斷續續，是忠僕陳氏和幾個聞訊趕來幫忙的遠房眷發出的。們一邊低聲哭着，一邊手腳麻利地裁剪着白麻布，為徐家人趕製孝服。

。惶凄分幾添更，屋在漫瀰味藥的苦。意天看全來醒否能，多太失又，創腑，重過勢傷言直，藥湯的命吊劑幾了開頭着搖，過看來經已生先孫的堂春回。上床的屋裡在置安被，醒不迷昏舊依禔弘徐

。痕的深深道幾下留，心掌進陷深深甲指，里子袖麻的大寬在藏頭拳的握他。意恨的髓骨深和絕的骨刺冷冰片一為化都終最，撞衝、騰翻中海腦他在面畫數無……臉的然岸貌道副那爺師張有還，息嘆的聲無作仵那，嚎哭的惺惺假大侯那，髮皮的留殘裡甲指那，口傷的獰猙前親父下席草那！信不也字個一他？匪悍竄流？匪盜。割切覆反頭心他在，刀鈍的冷冰把一同如，回傳已早”論結“的驗勘林桑里日白。寂沉的般水死片一有只，淚有沒上臉。像石的冷冰僵尊一像，直筆得的小小他。前柩靈的親父在跪地然木，服孝麻的合不、的大寬件一着披祖弘徐

。鷙的局全控掌一着帶，人眾的孝戴麻披院過掃神眼，分幾了直日平比得卻桿腰，濃更之戚悲上臉，腫紅睛眼，後其隨大侯。意得的覺察易不和視審的下臨高居一掩難卻裡眼角三，表的痛沉穆肅副一了上換爺師張。家徐了到來地”浩浩“人行一，大侯”僕忠“有還，役衙個幾着帶爺師張是。嘩喧陣一來傳門院

。祖弘徐的般人頭木同如、前靈在跪眼一了掃又，應反的人孺王着量打餘角眼用邊一，話的皇堂冕冠著說邊一他”！靈之天在爺老徐以，刑典正明，案歸拿緝其將要定，書文捕海發簽筆親已人大尊縣！赦不惡十乃實，紳士善良等這爺老徐害謀，下之坤乾朗朗在敢竟，不……化天在敢竟，匪盜殘兇伙那！案此辦督並，祭致來前爺師本命特！首疾心痛是亦，耗噩此聞人大尊縣“，子調了長拖音聲，手拱了拱人孺王的旁柩靈在守着對便，門進一爺師張”！變順哀節，子娘徐“

。西東的注貫神全得值麼什有中焰火那彿彷，上火燭的躍跳前靈在落，垂低目的”。斷明府憑但，事之夫亡。心費爺師張勞有，念挂人大尊縣勞有“：緒何任出不聽，波無靜平音聲，禮的淡極個一了行，膝屈微微是只，告宣的”嚴辭正義“番那和意致的偽虛爺師張對面。怕可得靜沉，梅寒的蓋覆雪冰被株一同如，旁柩靈在站地靜靜。一有沒得白蒼，脂施未上臉，着束條布白素一用髻髮，麻的糙一着人孺王

”！我尋門衙來管儘，難有若！怠懈可不，力竭心盡要更你，事諸中家，度過痛悲君郎小位兩和人夫，難罹幸不爺老今如，義忠來素你，大侯“：”和溫“得變氣語，大侯向轉目，尬尷着飾掩，聲一咳乾他。上不接些有竟間時一辭說續後的好備準，下一了噎應反的靜平於過這被爺師張

。淚眼了起抹着跟也眷的忙幫個幾邊旁得引，下俱淚聲得說，”言之腑肺“番這他”！一萬於恩厚前生爺老報以！全周君郎小位兩和人夫得護，地塗腦肝當定人小，去雖爺老！鬼的家徐是死，人的家徐是生，大侯人小“，切意真，咽哽音聲，頭磕連連爺師張着對，地在倒跪聲一通噗，步一前上刻立大侯”！主做爺老家我為爺師謝！典恩爺師謝！是！是“

”……役賦些免減酌，陳尊縣向為代可或，譽清前生爺老徐在念爺師本，之難艱有若“，落院和堂靈的陋簡這過掃目，頓了頓意故他”……計生中家這於至。養將生好需還，重沉勢傷郎大。重為哀節，生復能不死人，子娘徐“：”懷關“的般捨施一着帶氣語，人孺王向轉次再他。之”許嘉“出上臉，鬚鬍的疏稀捋了捋地意滿爺師張

”。納繳律依當，事之役賦。度法廷朝負有，公廢私因敢不，家持布織能尚妾，產田有薄夫亡“，淡平舊依音聲，神眼的探試則實、懷關似看那爺師張向迎地靜平目，頭了起抬於終人孺王”。爺師煩勞敢不“

。去離轉役衙着帶，手拱了拱他”！辭告。知告時及當定，息消有一，事之兇緝。擾多便不也爺師本，此如既！佩敬人令，義大明深子娘徐“：容笑起堆又即隨，過而閃一鷙的中眼角三他。來回了擋地不水滴、不卑不這被料不卻，業產家徐控掌步一進大侯安便順，應反家徐探試，惠小以施此藉想本他。僵一微微容笑的上臉爺師張

。上祖弘徐的直背脊、前靈在跪舊依在落後最，人眾的孝戴麻披過掃目，堂靈回踱地悠悠慢他。意得的切一控掌和傲倨的飾掩不毫種一是的之代而取，蹤無影無得失消間瞬表的厚忠戚悲那上臉，腰起直才大侯，外門院在失消影的人行一爺師張到待。至備勤殷，腰哈頭點，送相起忙連大侯

。”懷關“的般捨施種一着帶，膀肩的祖弘徐拍去想乎似，掌手的糙出，邊祖弘徐到踱他”。骨子了傷你看願不也，靈有天在爺老。了乏該也，久許這了跪“，笑冷的覺察易不一起勾角，調腔的下臨高居種一着帶音聲的大侯”，爺小“

！上臉的偽虛張那大侯在釘地死死，狂瘋的切一滅毀和意恨的骨刻着帶，刃寒的毒劇了淬同如刻此，眸眼的水死如寂沉雙那，頭起抬地猛他！裡頭骨進嵌要乎幾甲指，握間瞬頭拳的中袖在藏他！起竄然驟般蛇毒同如意殺的冷冰、的髓骨自源一！繃地猛，年的默沉般像石同如直一，間瞬的膀肩祖弘徐到將即手的他在就

！灰揚骨挫，剝活吞生他將要彿彷，神眼那！意恨的怖恐此如、粹純此如過到看，中眼爺小的和溫算還里日平個這在未從他。空半在僵地識意下手的出，跳一頭心得驚意殺冷冰的般質實同如、的來其如突這被大侯

。氣殺的騰升然陡里堂靈了結凍間瞬，破乍泉冰同如，喝低的冷清聲一”！祖弘“

。人孺王是

。去下了行強山火的發將即子兒將間瞬，量力的撼可不般嶽山著含蘊卻，掌手的細纖似看那。頭肩的起繃祖弘徐了在按地穩穩，般鉗鐵同如，手的冷冰隻一，前近到走已時何知不

。下之寂沉的冷冰回行強被點點一究終，芒的狂瘋那但，大侯着瞪死死舊依睛眼的紅赤，甜腥出滲間齒，牙着咬死死他。淵深回按死死掌手的冷冰隻那親母被終最，撞衝、騰翻烈劇中眼他在，漿岩的爐熔回塞行強被同如意殺的出薄噴那，下一了抖地烈劇的祖弘徐

。皇倉一着帶影背，間灶向走匆匆轉，留停再敢不他”……有沒了好煎葯的郎大看看去人小……人小……哀節，哀節爺小，是得說人夫“：手的空半在僵回收，態失的間瞬一那才方着飾掩，聲一笑乾他！怕可得靜沉！了靜沉太……人這。重濃加更而反，散消有沒但非意寒的名莫那頭心，子眸的波無靜平、底見不深雙那人孺王上對又，手的頭肩子兒在按隻那人孺王着看大侯

。聲啪噼微輕的出發時燒燃燭蠟有只。寂死的抑片一陷新重里堂靈

。臉的靜沉白蒼了糊模，起升裊裊煙青。燃點火燭着就，香線的新支三起拿，前靈到走地默沉。容的布白著蓋覆方那上柩靈回落次再目，向方的去離大侯看有沒。手的頭肩子兒在按了開鬆緩緩人孺王

。浪巨天滔的封冰行強被那著說訴地聲無，白慘得節指，頭拳的握有只，睛眼了住遮發額，頭着垂低他。弓的滿拉張一同如，更得綳卻，抖再不，地原在跪舊依祖弘徐

。上機織的默沉架那角院在落目的，後最。聲喝吆的勤殷作故大侯的來傳約間灶有還，眷的恐惶，氏陳的戚悲——人眾的異各神院過掃地靜平目，過轉，中繞繚煙青。重莊而慢緩作，爐香香線將人孺王

。韌堅而糙外格得顯，下照映天淡慘的外窗和火燭堂靈在，布白灰的完未匹半那，上機織。下坐緩緩上子杌小的前機織在，去過走步步一

。板踏上踩腳雙，線緯穿，子梭起拿，後然。線經的繃和子梭的冷冰過拂尖指，手出

”——啷哐——當咣“

。戚悲與寂死的院滿了碎敲地定堅，下一又，下一，奏節的拗執、的糲種一着帶，耳刺些有至甚，耳悅不並音聲這！來起了響里堂靈的息氣亡死著漫瀰在然陡，聲杼機的調單而重沉

。影背的親母向地信置以難，頭了起抬地猛也祖弘徐。人孺王的前機織坐端着看地定不疑驚，泣啜和線針的中手了下停地然愕們眷和氏陳

。響聲的韌堅而調單出發，起一在織地，中聲擊撞的杼機在線緯與線經。量力的疑置容不和律韻的異奇種一着帶，梭穿回來中手在子梭。力有而定穩卻作下手，潭深井古如靜沉神眼，方前視目。松孤的邊崖懸同如背脊的直人孺王，下燭的黃昏

——啷哐——當咣

。來開回地屈不、地強倔，空上岐暘南的染鮮被剛剛這在，歌戰的霜寒與淚了浸、的聲無曲一同如，計算的冷冰和嚎哭的偽虛了穿，影的亡死了穿，白慘的堂靈了穿它。聲之作勞的計生持維是僅僅再不，音聲這

。就織地難艱，寸一寸一被，中聲聲杼機這在將，微縷一第的上路之仇復長漫那，着告宣也，伏蟄的恨仇着告宣，始開的忍着告宣它