至元二十五年，戊子，深秋。

江南歙州（今安徽歙縣），群山環抱中的龍尾溪畔。此地石骨清奇，水聲潺潺，乃天下歙硯冠冕之所出。然自蒙古鐵蹄踏破臨安，徽州亦難逃苛政。匠戶隸籍，課稅如虎，昔日“墨都”繁華，蒙上一層洗不的灰敗。秋風卷着枯葉，掠過溪畔低矮的茅屋石坊，空氣里瀰漫著新斫石料的塵、劣質桐油的焦糊，以及一種深骨髓的與冷。

溪北，一間依山而築、低矮得幾乎被山影吞沒的石屋。屋頂茅草稀疏，牆壁是糲的片岩壘砌，隙里塞着泥和乾草。屋仄昏暗，唯有一盞如豆的油燈，在靠牆的簡陋石案上跳躍。燈焰昏黃，燈油是劣質的桐油混着蓼草籽榨出的，燃燒時散發著一辛辣微苦、卻能驅蟲防蛀的獨特氣味。案上堆滿碎石、鑿刀、礪石，塵在燈影里飛舞盤旋。

案前，一個青年伏而坐。他形瘦削，背脊卻得筆直，如同不彎的竹。一洗得發白、打着補丁的葛布短衫，袖口高高挽起，出兩條筋結實、卻布滿新舊石屑划痕與燙傷疤痕的小臂。他便是石鎖，張老石的孫子。當年大都刑場被趙拚死救出的年，如今已在這歙州石匠的煙火里，掙扎了五個寒暑。臉上稚氣褪盡，線條變得朗，顴骨微凸，唯有一雙眼睛，依舊亮得驚人，只是那芒深，沉澱了太多與年齡不符的沉鬱與風霜。仇恨如同不熄的炭火，深埋在灰燼之下。

他左手穩如磐石，死死摁住案上一塊半尺見方、如青灰、理細膩如嬰兒的硯石坯料。右手握一柄形制特異的刻刀。此刀非尋常扁鑿，刀細長如韭葉，尖端銳利，刀背渾厚，名曰“單刀”。正是歙硯雕刻中最為剛猛凌厲、講究“以刀代筆、一刀定乾坤”的“單刀沖”技法所用之。

石鎖屏息凝神，目如鷹隼般鎖定硯坯右下方一預留的凹面。他手腕懸空，五指如鉗，握刀柄。全的氣力，連同那積了五年、無宣洩的悲愴與孤憤，都凝聚在刀尖一點！

驟然發力！

刀尖如毒蛇吐信，帶着一決絕的狠勁，猛地刺細膩的石！

一聲尖銳、短促、令人牙酸的聲！石應聲迸濺！

刀鋒並非平推，而是藉著腕力猛地一擰、一衝！如同騎手策馬衝鋒，刀尖在石面上劃出一道深峻、乾脆、邊緣如斧劈刀削般的直線！沒有毫猶豫，沒有毫修飾！每一刀落下，都帶着一種近乎自毀的狠厲，石屑簌簌而落，在油燈昏黃的暈下，如同飄落的灰雪霰。

他在刻銘。在這方承載着海深仇與最後寄託的硯台背面，刻下那柄早已融骨髓的銅錘！不，他要刻下的，遠不止是錘的形！

刀鋒在青灰的石面上艱難地遊走、沖鑿。獷的線條漸漸勾勒出一柄短柄重鎚的廓：鎚頭渾圓飽滿，頂端猙獰的狼牙稜角被他刻意放大、扭曲，如同噬人的獠牙！錘柄壯，纏繞的麻繩紋路以極其簡練、甚至有些暴的刀痕表現，卻着一磐石般的堅韌。每一道深峻的刻痕里，都浸着他五年來的汗、刻骨的仇恨，以及那夜渤海驚濤中趙叔叔沉海底前最後一聲嘶吼：“石鎖！護住火種——！”

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