推開吱呀作響的鐵皮門，一濃烈的消毒水和草藥混合的、帶着一甜腥的怪味撲面而來，幾乎蓋過了屋外酸雨的腐蝕氣息。狹小的房間被一盞昏黃的應急燈勉強照亮。陸璃躺在靠牆的單人床上，瘦得了形，皮蒼白得近乎明，薄薄一層裹在骨頭上，細的青管在頸部和手背上清晰可見。閉着眼，長長的睫在眼瞼下投出濃重的影，膛的起伏微弱得幾乎難以察覺。床邊，一台外殼斑駁、指示燈時明時暗的便攜式維生裝置正發出單調而規律的“滴滴”聲，幾半明的管線連接着陸璃纖細的手腕和脖頸。

陸湮反手鎖好門，快步走到床邊，小心翼翼地從懷裡掏出那個金屬盒子。他打開盒蓋，取出那枚散發著蒼白微的溯靈樞膠囊。維生裝置側面有一個小小的、僅容膠囊通過的槽。就在陸湮着膠囊，準備將其推槽的瞬間——

滴！

維生裝置突然發出一聲尖銳的警報！屏幕上代表生命征的曲線劇烈地波了一下。床上的陸璃猛地搐了一下，閉的眼皮下，眼珠在瘋狂轉。蒼白的脖頸側面，靠近鎖骨的位置，一個極其微小、只有指甲蓋四分之一大小的淡金印記，毫無徵兆地浮現出來！

那印記的形狀……像一隻收攏翅膀的蟬！線條流暢而詭異，帶着一種非自然的，在昏黃的燈下，閃爍着微弱卻冰冷的金屬澤。它只出現了不到兩秒，警報聲停止，陸璃的搐也平息下去，脖頸上的蟬形印記也隨之沒，彷彿從未出現過。

陸湮的手僵在半空，一冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂。老瘸子的話如同鬼魅般在耳邊迴響：“……的‘病’，沒那麼簡單。” 他死死盯着妹妹脖頸剛才浮現印記的地方，那裡的皮依舊，蒼白得刺眼。幻覺？不！那冰冷清晰的線條，絕非錯覺！這印記……和剛才巷子里那旁閃過的金點，是否同源？天軌院？還是別的什麼？無數混的念頭在腦海中炸開。

就在這時，維生裝置再次發出急促的“滴滴”聲，屏幕上代表靈樞穩定度的能量槽急速閃爍着紅，已經跌落到危險的臨界點。陸璃的呼吸再次變得急促而微弱。

沒有時間猶豫了！陸湮咬牙關，下心頭的驚濤駭浪，手指帶着一不易察覺的抖，將那枚溯靈樞膠囊用力推了維生裝置的槽。

輕微的震從裝置部傳來。槽口亮起和的白芒，沿着明的輸送管線迅速流淌。芒順着管線，緩緩注陸璃纖細的脖頸和手腕。如同久旱裂的大地終於迎來甘霖，陸璃蒼白得近乎明的皮下，彷彿有極其細微的、幾乎看不見的流開始緩慢流，如同乾涸河床里重新匯聚的涓涓細流。蹙的眉頭一點點舒展開，急促微弱的呼吸漸漸變得悠長平穩，臉上那層死氣沉沉的灰敗似乎被這微弱的流沖刷掉了一點點，雖然依舊蒼白脆弱，卻顯出一屬於生命的、極其微弱的暖意。

陸湮繃的神經終於稍稍鬆懈，他力般靠在冰冷的鐵皮牆壁上，緩緩坐到的地面。右手掌心，那紅的倒計時印記1095:23:58:47，在昏暗的線下，灼燒着他的神經。

屋外，灰燼城的酸雨依舊不知疲倦地沖刷着這個腐朽的世界。雨聲中，傳來遠天軌院懸浮巡邏艇引擎低沉的嗡鳴，如同巨在黑暗中巡弋的息。高牆上巨大的天軌院徽記，在雨幕中投下冰冷而巨大的影，籠罩着下方螻蟻般的眾生。

陸湮的目落在妹妹平靜的睡上，又移到掌心那的倒計時。老瘸子的話，巷子里旁的詭異紋路，陸璃頸間一閃而逝的蟬形印記……像一塊塊沉重的、邊緣鋒利的拼圖碎片，在他疲憊混的腦海中沉浮、撞，發出不詳的預兆。

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