金沙城的天空，連日來都沉着，鉛灰的雲層低低在城頭，彷彿連天地都在為這座新生巨城的命運而哀戚。城流言蜚語如同暗滋生的藤蔓，悄然蔓延。

“聽說了嗎？家主他……其實已經道消神散了，星火殿里秘不發喪而已！”

“胡說！家主神通廣大，定是在修鍊某種秘法，豈是那麼容易隕落的？”

“可夫人重傷昏迷不醒總是真的吧？聯盟現在全靠錢大掌柜和蘇堂主撐着，外面那些宗門虎視眈眈，聖地態度不明……唉，這好日子，難道剛開頭就要結束了？”

坊市間，茶樓里，類似的議論低了聲音進行着，恐慌與疑慮如同無形的瘟疫，侵蝕着聯盟立以來好不容易凝聚的人心。風雲碑上的任務完率明顯下降，一些原本依附的中小勢力開始找各種理由拖延資供應，或是派來的使者言辭閃爍，試探意味十足。

星火殿，議事廳。

氣氛比殿外沉的天空還要抑。錢多多坐在主位下首，手指無意識地敲擊着桌面，發出沉悶的嗒嗒聲。下方，各部負責人齊聚，人人臉上都帶着揮之不去的憂。

“稟大掌柜，”負責商貿的外聯長老聲音乾，“玄雲宗以‘航道不穩，需加派護衛’為由，單方面提高了我們商隊三的過路費。百兵樓則暫停了三種關鍵隕鐵的貨，聲稱礦脈出了問題。還有七巧閣，原本談好的符籙大宗採購訂單，他們……單方面取消了。”

“各地分號傳訊，”另一位長老接口，“近三日，金券兌付靈石的數量激增三倍，雖然儲備尚能支撐，但若恐慌緒持續，恐引發兌風。另外，有不明來源的資金在暗中低價拋售我們發行的部分產業債券，擾市場。”

壞消息一個接一個，彷彿四面八方的牆壁都在朝着聯盟過來。失去了林風這定海神針，沐星眠這位神象徵也倒下，聯盟這艘看似龐大的巨，在風浪面前出了部的結構脆弱。許多人是被利益和前景吸引而來，當前景蒙上影，忠誠便開始接考驗。

錢多多停下敲擊的手指，胖臉上出一冰冷的笑意：“提高過路費？暫停貨？取消訂單？好，很好。記下來，這些都是‘老朋友’了。傳令，即日起，所有與玄雲宗、百兵樓、七巧閣的直接易全部暫停。我們的商隊繞行三千里，也不走他玄雲宗的航道！發布部公告，凡能提供替代隕鐵來源或自研功者，聯盟貢獻點翻倍獎勵！至於符籙……告訴研究院，集中力量攻關低階符籙的標準化生產流水線，老子要用靈石砸出一條路來！”

他語氣狠厲，帶着一豁出去的賭徒氣勢：“想趁火打劫？那就看看誰的骨頭更！金券方面，啟應急預案，將我名下的部分不產和秘境探索權抵押給萬象商會，換取足量靈石儲備，穩定市場信心。同時，放出風聲，家主閉關有所得，不日即將出關主持大局！”

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