詩曰：

狼煙暫歇暗湧，合作政府掩鋒芒。

自衛新軍控非核，星火蓄勢待風揚。

上回說到《智慧宮條例》簽訂，三方各取所需，表面波瀾暫息。然則，民統治的齒一旦轉，便不會真正停歇，只是換了一種更為細、也更為深骨髓的方式，繼續碾着須彌的土地與人民。

隨着條例生效，一批着剪裁合、帶有楓丹與赤砂行省聯合徽記制服的“行政顧問”與“技員”，正式駐須彌城智慧宮及各級地方政府。他們大多年輕，面容上帶着被帝國教育塑造出的統一而略顯刻板的自信，目銳利，行事幹練。為首的是一位名賽義德·鐵棘的年輕人，出赤砂行省新興的“歸化貴族”家庭，以優異績畢業於楓丹軍事行政學院，對芙寧娜元首與帝國秩序抱有狂熱的忠誠。

這批“沙漠員”的到來，迅速給暮氣沉沉的須彌傀儡政府注了……一種異樣的“效率”。他們憑藉楓丹授予的權柄，開始“協助”整頓吏治，重組部門，推行標準化的民地管理流程。稅收賬目被梳理得更加清晰（便於民者取），治安條例被執行得更加嚴格（針對任何反抗苗頭），資源調配被安排得更加“合理”（優先保障民者需求）。他們與早已存在於璃月租界的“璃須合作政府”建立了“友好工作聯繫”，雙方員時常往來，就“共同維護須彌穩定與繁榮”換意見，實則是在劃分勢力範圍，協調民利益。

更引人注目的是，在賽義德的推及楓丹授意下，一支名為 **“須彌自衛隊”** 的新式武裝開始組建。兵員主要從赤砂行省的軍事院校應屆畢業生中調，皆是如賽義德一般，自接楓丹教育，對故國須彌毫無概念，只知效忠帝國的年輕須彌裔。他們裝備着楓丹提供的、較三十人團更為良的制式武，接楓丹軍的指揮與訓練，軍餉待遇遠高於舊式軍隊。這支自衛隊初期規模不大，卻迅速接管了須彌城及周邊重要城鎮的非核心區域防務、治安巡邏以及部分資押運任務，將原本由三十人團和部分地方武裝負責的職權逐步蠶食。

璃月方面對此樂見其。通過與楓丹及新立的“楓須合作政府”達默契協議，他們得以更專註於經濟掠奪與商業網絡的控制，將繁瑣且容易引發衝突的基層治理與治安維穩事務，更多地給了這些“更聽話、更高效”的沙漠來客。兩大民勢力在須彌的統治，呈現出一種前所未有的“分工協作”態勢，看似減了直接，實則對須彌的掌控更為嚴和立。

隨着“合作政府”的運轉與“自衛隊”的建立，加之新型解藥的研發已提上日程，璃月方面因解藥失竊而引發的震怒與張戒備，終於逐漸平息。籠罩在雨林上空數月之久的極端戒嚴狀態開始解除，關卡盤查雖仍嚴於往日，但已不復之前那般風聲鶴唳、寸步難行的景象。市集恢復了往日的喧囂（儘管是畸形的繁榮），商隊重新開始流，彷彿一切又回到了“正軌”。然而，這“正軌”之下，是民秩序更加深化的鐵一般的事實。

在這表面“平穩”的局勢下，須彌的前路，在大多數明眼人看來，依舊迷茫如濃霧。民巨不僅未被擊退，反而以另一種形態，更地纏繞住了須彌的命脈。希何在？復國何期？

但，希並未真正湮滅。它只是轉了更深、更暗，如同地火般默默奔涌。

智慧宮，納西妲憑藉其與世界樹的連接，以及艾爾海森等人冒險傳遞來的信息，清晰地知着這一切變化。並未因民者統治手段的“升級”而絕，反而更加堅定了信念。深知，民統治無論披上何等“合作”、“發展”的外，其掠奪與迫的本質不會改變。沙漠員的引，自衛隊的建立，看似加強了控制，卻也帶來了新的矛盾——那些被同化的年輕員與廣大尚未忘卻故土的雨林民眾之間的隔閡與潛在衝突；璃月與楓丹在“合作”之下必然存在的利益分配與權力競爭；以及，那被強行抑、卻因迫日深而愈發熾烈的仇恨之火。