“派使者去吳地，”諸葛亮放下筆，目堅定，“告訴孫權，若他肯在荊州策應，今年的蜀錦歲貢，我們分他三。”

他知道這是飲鴆止。蜀錦是蜀地的命脈，每年織出的錦緞，一半要用來換曹魏的戰馬，一半要給吳國當歲貢，留給百姓的，不過十之一二。可除了這樣，他別無選擇。先帝臨終前握着他的手，說“若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取”，那句話像一塊烙鐵，燙在他的心上。

雨漸漸小了，天邊出一微。諸葛亮忽然劇烈地咳嗽起來，手帕上瞬間染上了點點殷紅。他不聲地將手帕收起，對董厥道：“把姜維來，我要和他商議北伐的細節。”

董厥看着丞相直的背影，忽然想起上個月去綿竹巡查時，看到的那片荒蕪的農田。一個老農蹲在田埂上，手裡拿着乾癟的稻穗，見了他就哭：“爺，不是我們不肯種糧，是稅太重了啊！去年的糧剛收上來，就被兵爺們拉走了，家裡的娃子都快死了……”

那時他只能紅着眼眶，塞給老農幾枚五銖錢。可他心裡清楚，這本無濟於事。蜀地的人口，比建安十三年了近一半，可賦稅和兵役，卻比那時重了三倍。再這樣下去，不等魏軍打過來，蜀地的百姓就要先反了。

“董主簿，”姜維的聲音打斷了他的思緒，這位年輕的將軍一戎裝，臉上帶着風塵，“丞相喚我？”

董厥點點頭，看着姜維走進室，忽然覺得一陣無力。他想起先帝伐吳時，趙雲曾勸過“國賊是曹，非孫權也”，可先帝不聽。如今丞相一心北伐，朝中也有人勸“蜀地疲弊，宜休養生息”，可丞相也不聽。

雨停了，過雲層照在錦城的屋頂上，反出細碎的芒。董厥走到庭院里，看着牆角那株剛芽的桃樹，忽然想起小時候聽祖父說過，當年高祖蜀，約法三章，秋毫無犯，百姓們簞食壺漿以迎王師。可如今的蜀地，百姓們見了吏，卻像見了豺狼虎豹。

“子張，”諸葛亮不知何時走了出來，手裡拿着一份《出師表》的草稿，“幫我看看，這裡是不是該再改改。”

董厥接過草稿，看着上面“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也”的句子，眼眶忽然了。他知道丞相想說什麼，可陛下會聽嗎？黃皓的權勢越來越大，宗室們只顧着爭田產，那些曾經隨先帝出生死的老將，要麼老死，要麼被貶，朝堂之上，只剩下一群唯唯諾諾的庸。

“丞相，”董厥抹了把臉，聲音沙啞，“您真的覺得，我們還能北伐功嗎？”

諸葛亮沉默了許久，目向北方，彷彿能穿秦嶺，看到長安的城樓。他緩緩道：“功與否，不重要。重要的是，我們不能停下。”

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