“更妙的是他們的‘大義’。”司馬昭走到書架前，取下一卷《後出師表》，“諸葛亮說‘漢賊不兩立’，可到了劉禪這裡，連‘漢’的旗號都快扛不住了。”

他想起去年派去蜀地的使者回來報告，說都的太學里，學生們已很誦讀《春秋》，反倒流行起曹魏的詩賦；街頭巷尾，百姓私下議論，說“魏主雖未篡漢，卻讓北方太平了三十年，而漢主偏安一隅，只知加賦徵兵”。

“所謂‘興復漢室’，本是蜀漢凝聚人心的旗幟。可當這面旗幟被統治者自己玷污，被無休止的耗磨蝕，就了一塊破布。”司馬昭將書卷扔回架上，“反觀我們，雖承魏祚，卻行仁政——減免賦稅，興修水利，連陳留王（漢獻帝）都能安晚年，蜀地的百姓，又不是傻子。”

正說著，司徒鄭沖匆匆進來，手裡拿着一份奏章：“大將軍，蜀地來降的士族又增加了十七家，其中有原郡太守嚴的曾孫嚴述，他在奏章里說，願率部為嚮導，助鍾會取都。”

司馬昭接過奏章，見上面寫着“蜀地士族久盼王化，只恨無路歸降”，不朗聲大笑：“看到了嗎？這就是人心。當年劉備蜀，靠的是‘興復漢室’的虛名；如今我們取蜀，靠的是實實在在的國力與民心所向。”

他提筆在奏章上批複：“准嚴述所請，封其為討蜀先鋒，賞布帛百匹，田五十頃。”

司馬炎在一旁看着，忽然問：“父親，既然蜀漢耗至此，為何姜維還在劍閣拚死抵抗？”

司馬昭放下筆，目變得深邃：“姜維是個忠臣，可惜他忠的，是那個早已名存實亡的‘漢室’。他看不清，蜀漢的本問題，不是缺一個能征善戰的將軍，而是缺一個能凝聚人心的基。”

他走到窗前，着宮牆外熙熙攘攘的街市。百姓們臉上帶着平和的笑意，商販的吆喝聲此起彼伏，一派安居樂業的景象。“你看，這就是我們與蜀漢的區別。我們在修政，他們在搞鬥；我們在養民力，他們在耗民力；我們的朝堂雖有爭議，卻能為滅蜀達共識，他們的朝堂……”

他沒再說下去，但司馬炎懂了。蜀漢的耗，早已超越了派系之爭，變了一種深骨髓的腐朽——當黃皓在後宮鬥走狗時，姜維在前線浴戰；當益州士族在暗中與曹魏聯絡時，劉禪還在相信“天兵天將”能退敵。這樣的王朝，就算沒有鄧艾、鍾會，也遲早會在自我消耗中崩塌。

“報——”一名傳令兵疾奔而，單膝跪地，“鄧將軍已克江油，正揮師向綿竹進發！”

司馬昭猛地站直，眼中閃過一：“綿竹一破，都便無險可守。告訴鄧艾，善待蜀地百姓，凡開門歸降者，一律免罪，仍可保有田宅。”

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