譙周拄着拐杖路過時，正看見這一幕。他站在茶肆門口，看着布莊老闆娘和魏軍小校討價還價，看着李敢鍘草時揚起的笑，看着王掌柜的米筐前漸漸圍攏的人群，忽然覺得眼睛有些發。

太學的老儒們昨天來找他，說想重修被燒毀的《出師表》竹簡，讓他寫篇序文。譙周搖了搖頭，說：“不必了。武侯當年寫表，是盼着百姓能過上好日子。現在百姓能安穩買米、做、養牲口，比把文字刻在竹片上實在。”

老儒們不解，說“忘了先帝志，忘了武侯心”。譙周只是笑了笑，沒再爭辯。他想起去年冬天，在郡看見的那個挖野菜的老漢，想起江油關里啃樹皮的孩子，想起綿竹關下凍加的士兵——他們從來不在乎“先帝志”是什麼，只在乎下一頓飯在哪裡。

茶肆老闆端來一碗熱茶，湊過來說：“譙大人，您看街上這景，是不是比前兩年強多了？”他指着對面新開的鐵匠鋪，“那鐵匠是從沓中逃回來的，前陣子還天天哭，說兒子死在了戰場上。現在好了，開了鋪子，娶了媳婦，聽說開春就要生娃了。”

譙周順着他指的方向看去，鐵匠鋪的門敞開着，一個着膀子的漢子正掄着大鎚打鐵，火星濺在地上，像一朵朵小金花。旁邊的新媳婦端着水出來，嗔怪地讓他慢點，眼裡卻滿是笑意。

“是啊，強多了。”譙周喝了口茶，茶里的苦淡了許多，倒有了點回甘。

他想起姜維死後，魏軍在沓中收攏殘兵，有個老兵說：“打了一輩子仗，就想回家種二畝地，娶個婆娘生娃。”那時他才明白，所謂“興亡”，對大多數人來說，不過是能不能安安穩穩種莊稼、生娃、過日子。

傍晚時分，錦江邊忽然熱鬧起來。有百姓在放風箏，風箏上畫著只笨拙的燕子，飛得歪歪扭扭，卻越飛越高。幾個孩子追着風箏跑，笑聲順着風飄得很遠。魏軍的巡邏兵路過，站在岸邊看了會兒，有個年輕的兵還撿起地上的線軸，幫孩子把風箏線理直了。

夕落在江面上，把水染一片金紅。有艘漁船搖搖晃晃地靠岸，漁夫提着一網活蹦跳的魚，笑着和岸邊的人打招呼。魚的銀鱗在夕下閃着，像無數個碎掉的日子，又重新拼湊出了亮。

譙周站在江邊，看着這一切，忽然想通了蜀國滅亡的真正答案。

不是後主昏庸，不是黃皓專權，不是姜維好戰，甚至不是鄧艾的奇襲。真正的答案，就藏在王掌柜的米筐里，在李敢家的糧囤里，在鐵匠鋪的火星里，在孩子追風箏的笑聲里——當一個政權讓百姓的日子越來越難，讓他們連安穩吃飯、踏實生活的念想都了奢，它的滅亡，就是民心做出的選擇。

諸葛亮當年能讓蜀地安定，不是因為他會打仗，而是因為他讓百姓看見了盼頭：種了地能有收，繳了稅能得安穩，男子當兵能有軍餉，子織布能換口糧。而後來的蜀國，恰恰弄丟了這份盼頭。徵兵徵到十室九空，征糧徵到米缸見底，百姓的眼神從期盼變麻木，從麻木變絕，到最後，連抵抗的力氣都沒了。

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