沓中的秋來得比都早。枯黃的野草漫過祁山余脈的坡地，風卷着沙礫打在城牆上，發出嗚嗚的聲響，像極了老兵們蒼涼的咳嗽。姜維站在城樓的箭垛邊，手裡攥着一封剛從都送來的奏書，紙頁被風掀得嘩嘩作響，邊角割得指尖生疼。

“將軍，該換藥了。”副將寧隨捧着葯碗走近，碗里的黑葯泛着苦的熱氣。他看着姜維左臂上那道尚未癒合的刀傷——那是上個月在臨洮與鄧艾戰時留下的，深可見骨，至今還在流膿。

姜維沒回頭，目依舊着北方。那裡，曹魏的軍營像黑的蟻群，在渭水北岸連綿數十里。他想起建興六年，自己第一次跟着丞相出祁山，那時的蜀軍何等意氣風發，趙雲老將軍一桿銀槍挑落魏將三員，陣前的吶喊聲能驚飛山谷里的鳥雀。可現在，站在這沓中城上，他只覺得一寒意從腳底往上竄，凍得人骨頭都發疼。

“都那邊，又說什麼了？”寧隨把葯碗遞給他，聲音裡帶着小心翼翼的試探。他知道，每次從都來的消息，都像一塊石頭，沉甸甸地在姜維心上。

姜維接過葯碗，仰頭一飲而盡。苦的葯過嚨，像吞了一把針。“陳祗說，國庫空虛，今年的冬和糧草，要減半撥付。”他把奏疏一團，狠狠砸在地上，“還說……讓我‘謹守邊陲，勿要輕舉妄’。”

“減半？”寧隨的眼睛瞪圓了，“這怎麼行？沓中駐了三萬兵馬，冬後若是缺食，怕是要凍死人的！”

姜維彎腰撿起那團奏疏，重新展開，指腹一遍遍挲着“勿要輕舉妄”六個字。這字是陳祗的筆跡，圓潤工整，卻着說不出的冷漠。他想起費禕在世時，雖也勸他暫緩北伐，卻總會把糧草備得足足的，說“伯約儘管練兵，後勤有我”。可現在，費禕死了，蔣琬卧病，都城裡的人，眼裡只剩下算計。

“他們不是缺糧草。”姜維的聲音有些發啞，“他們是怕我打勝仗。”

寧隨愣住了：“將軍何出此言？”

“打了勝仗，我在軍中的威就更高，他們在都的位子就坐不穩。”姜維苦笑一聲，指着城下那些正在練的士兵，“你看他們，有多是真正的蜀地子弟？”

寧隨順着他的目看去。隊列里，一半以上的士兵面黃瘦，穿着不合的舊鎧甲，手裡的兵銹跡斑斑。他們大多是從南中遷來的夷人，或是被發配來的刑徒，臉上帶着麻木的神，揮刀的作綿綿的，像在割草。

“去年徵召的蜀地青壯，不是說好了開春就送來嗎？”寧隨皺起眉。

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