一、那本被蟲蛀的稅冊

都府庫的角落裡，堆着冊泛黃的《景耀年間稅賦總錄》，蟲像篩子眼一樣布滿紙頁。沈硯州用竹鑷子挑起其中一頁，過蟲在地上投下細碎的斑，照亮了一行歪斜的墨跡：“綿竹郡，桑稅十三，實繳十五。”

“這不是稅，是搶。”他旁的老吏咳嗽着說，“當年李刺史說‘蜀地富庶，多繳些無妨’，可桑農們用桑葉喂蠶，自己卻嚼樹皮。”

稅冊上的墨跡濃淡不一，顯然是多次塗改的結果。“十三”被改“十四”時，墨跡新鮮得發亮；再改“十五”時，筆鋒卻重得像要穿紙頁——那是景耀五年，李刺史的小舅子接管了桑稅徵收，賬本上的“盈餘”欄突然多出三行字，而桑農的戶籍冊上，“逃戶”二字開始集出現。

沈硯州翻到稅冊最後一頁，那裡着張泛黃的桑皮紙，是個桑農的書：“蠶死了，人也活不了。”字跡被淚水泡得發皺，卻比稅冊上的硃砂印更像一個王朝的印章。

二、城牆上的磚

蜀地的城牆是用糯米灰漿砌的，本該堅不可摧，可景耀六年的一場暴雨後，北段城牆塌了三丈。修繕時，監工從磚裡掏出的不是灰漿，是稻草——本該灌滿灰漿的隙，被換了稻草。

“王都護說‘省下的灰漿能修兩座敵樓’。”老吏指着城牆剖面，那裡的磚層像夾心餅乾，“可敵樓修起來了，城牆卻了擺設。”

沈硯州到磚裡的稻草，乾燥得一就碎。他忽然想起去年在江油關見到的場景：守軍為了“節省”木料，用竹片代替橫樑，結果城樓塌了，死了三個哨兵。那時的軍報寫着“意外坍塌”，可竹片上的刀痕明明是被人故意削短的——為了湊夠“節省”的功績。

“節省”了掠奪的遮布。桑稅多收的兩，變了李刺史府里的鎏金酒壺；城牆裡剩下的灰漿，砌了監工的私宅；連士兵的口糧里摻的沙土，都被記“防所需”。這些細碎的“節生”，像磚裡的稻草，慢慢蛀空了整座城。

三、將軍府的賬本

姜維的軍帳里，藏着本私人賬簿，沈硯州是在整理時發現的。上面沒有兵法，只記着“某月某日，親兵張三缺糧三日”“某月某日，弩兵李四鞋破趾”。最扎眼的是景耀七年的記錄：“糧說‘糧夠’，可士兵們啃的麥餅里全是沙。”

”。了垮先人，完打沒仗可。糧好換們兵士給就，地失復收等，仗這贏打等“，氣口了嘆吏老”。’等等再‘說總軍將姜“