一、鹽鐵賬簿里的蛀蟲

都府庫的地下室冷，沈硯州舉着油燈，看着牆架上碼放整齊的鹽鐵賬簿。最底層那冊《景耀三年鹽鐵司實錄》的封皮已經霉變，他手一翻，紙頁簌簌掉渣，出裡面麻麻的硃筆批註——“私販鹽引三千斤”“鐵料折損虛增五”“吏分潤銀二百兩”。

“這些字是當年司鹽校尉李福的筆跡。”後傳來老吏的咳嗽聲，“景耀元年到三年，是記錄在案的‘折損’，就夠裝備三個營的鐵甲兵。”

沈硯州用指尖捻起賬簿里夾着的一張紙條，上面用炭筆寫着“某將軍府急需鐵料，暫借五千斤，後補文書”。落款是個模糊的“姜”字。“姜維將軍的北伐軍？”他皺眉，“可軍需庫的記錄顯示，那年北伐軍的鐵料缺口是八千斤，這裡只記了五千斤。”

老吏冷笑一聲：“剩下的三千斤，在李福的小舅子家裡。去年抄家時，從他家地窖里挖出了二十副沒開刃的鐵甲，上面還帶着鹽漬——用鹽腌過，防生鏽。”

油燈的暈在賬簿上晃，那些“折損”“暫借”“代存”的字眼像螞蟻一樣爬滿紙頁。沈硯州忽然明白，為什麼姜維的士兵總穿着銹跡斑斑的鎧甲——不是蜀地缺鐵，而是鐵都變了吏腰包里的銀子，變了將軍府後院的鐵擺件。

二、糧道上的“損耗率”

從都到沓中，糧道驛站的石柱上刻着暗紅的數字——那是歷任糧記錄的“損耗率”。沈硯州用拓紙將這些數字拓下來，排列在一起時，心臟猛地一：

- 延熙十年（姜維第一次北伐）：損耗率3%

- 延熙十七年（第五次北伐）：損耗率7%

- 景耀元年（姜維駐軍沓中）：損耗率15%

- 景耀五年（亡國前一年）：損耗率32%

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