是夜，月星沉，萬籟俱寂。深秋的寒意如同無形的水，浸了高梁亭周遭的曠野。亭舍院牆外，除了幾堆篝火偶爾出噼啪輕響，以及守夜人刻意放輕的腳步聲，再無其他聲息。衛錚躺在簡易的行軍榻上，思緒紛雜，既有對蔡邕安危的擔憂，又有對可能遭遇關羽的期待，輾轉反側，直至後半夜才稍有睡意。

就在他意識朦朧，即將沉睡眠之際，一陣極其突兀、由遠及近、急促而集的馬蹄聲，如同驚雷般撕破了夜的寧靜！

衛錚猛地睜眼，常年軍旅生涯養的警覺讓他瞬間徹底清醒。他一個翻，利落地抓起放在枕邊的環首刀，如同獵豹般悄無聲息地竄出了帳篷。幾乎就在同時，旁邊幾個帳篷也迅速有了靜，張武、王猛等人也已執刀在手，目銳利地投向馬蹄聲傳來的黑暗方向。手最為敏捷的楊輔，更是如同狸貓般幾個起落，悄無聲息地攀上了亭舍的土坯院牆，極力向遠眺。

夜濃重，目力難以及遠，但那一串移的火卻格外醒目。頃，楊輔輕盈地跳下牆頭，快步來到衛錚邊，低聲音稟報：“公子，來者是一隊騎馬隊伍，看火把數量，約有十五人左右，正朝我們這邊疾馳而來。”

衛錚聞言，眉頭微蹙，但並未慌。他略一思忖，便擺了擺手，示意眾人稍安毋躁。“十幾個人，還不放在眼裡。”他聲音沉穩，帶着一令人安心的力量，“而且此地距離楊縣縣城不過二十餘里，道左近，從未聽聞有大規模山匪強盜盤踞。或許是過路的商隊護院，或是其他公幹之人。”

話雖如此，他並未放鬆警惕。“文威，景略，帶人護住亭舍大門，將蔡師他們的車輛護在後。佐之、匡之，你們在兩側策應。沒有我的命令，不得擅自出手，但需小心戒備！”眾人依令行事，迅速而無聲地佔據了有利位置，將亭舍核心區域保護起來，刀未出鞘，但一肅殺之氣已然瀰漫開來。

不多時，那隊人馬便呼嘯而至，馬蹄聲如擂鼓，火把的芒搖曳晃，映照出一張張帶着跋扈之氣的面孔。看其着打扮，像是某家大戶私下豢養的護院家丁，而非兵。

為首一人，是個材魁梧、滿臉橫的漢子，騎着一匹頗為神駿的黃驃馬。他勒住馬韁，馬匹人立而起，發出一聲嘶鳴。此人目倨傲地掃視了一圈嚴陣以待的衛錚等人，最後定格在亭舍閉的大門上，語氣極其無禮地高聲喝道：“誰是這裡的亭長？趕滾出來伺候爺們！磨磨蹭蹭的，找死嗎？！”

院一片寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲。亭長和求盜顯然被這突如其來的陣勢嚇住了，躲在房不敢出聲。

那漢子見無人應答，目再次掃過，最終落在了站在眾人之前、氣度沉靜的衛錚上。他見衛錚年輕，着雖不華麗卻自有一不凡氣質，但此刻在他眼中，不過是擋路的無名小卒。見衛錚也沉默不語，這漢子頓時七竅生煙，覺得威嚴到了挑釁，手中的馬鞭高高揚起，帶着風聲，不由分說地就朝着衛錚的臉頰狠狠來，裡還污言穢語地罵道：“小崽子，問你話呢！聾了嗎？！”

這一鞭來得又快又狠，若是實了，必定皮開綻！

然而，沒等那鞭梢及衛錚分毫，眾人只覺眼前一花，一道黑影如同旋風般從衛錚側後方卷出！接着，便聽到一聲沉悶的撞擊聲，伴隨着馬匹痛苦的悲鳴，以及那領頭漢子一聲凄厲到變調的慘！

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